通过石英晶体振荡来计时的手表比那些用棘轮式、弹簧驱动的飞轮来滴答作响的手表更便宜、更耐用、更精确。但最有趣、最昂贵、最抢手的表是机械表，因为只有它们才能唤起惊奇感。同样，最快的汽车采用自动变速箱，电脑会根据具体情况选择最完美的齿轮比，并利用它将理想的动力施加到最正确的轮胎上。但至少有些最有趣、最令人兴奋、最抢手的汽车是手动挡汽车，因为只有它们才能唤起一种机械的惊奇感，而这种惊奇感因人的积极参与驾驶行为而得到增强。
这就是 2020 款阿斯顿·马丁 Vantage AMR 的意义所在。它是英国著名汽车制造商在 2018 年推出的热门车型 Vantage 的一个新版本，它用手动变速箱取代了通常的换挡拨片式自动变速箱。最初的汽车在我们首次亮相时在葡萄牙的 Portimao 赛道进行了测试，证明了它的实力，毫无疑问，自动变速箱在赛车运动中发挥着作用。
Vantage AMR 是一个特别版，今年仅限量生产 200 辆独一无二的汽车，与普通 Vantage 的区别在于它们自己的配色方案和一系列在其他车型上是选配的标准功能。如果你觉得自己可能还没有准备好在这些车卖完之前就下手购买，不用担心；AMR 的手动变速箱明年将成为常规的独立选项，所以即使不是 AMR 车型尊贵车主中的一员，仍然有可能获得三踏板 Vantage。
所讨论的变速箱是阿斯顿 Vanquish V12S 使用的 Graziano 7 速变速箱，这很自然地让我们相信，将该变速箱安装到 Vantage 上只是一个简单的更换过程。但事实并非如此。
首先，手动变速箱及其离合器无法承受自动挡车型中双涡轮增压 V8 发动机 505 磅·英尺扭矩的全部威力，因此为了保护传动系统，Vantage AMR 的扭矩被调低至 461 磅·英尺。峰值马力保持不变，仍为 503 马力。
“这是一个漫长而漫长的过程，”传动工程师 Ray Brown 解释说。“你已经有了变速箱，但你不能直接把它装进去。”如果说有什么例子能说明细节决定成败，那就是为跑车调校变速箱、换挡杆和离合器。“这都是小幅度的调校，”他说。“这是一种艺术。有很多东西会让它变得糟糕。”
工程团队表示，有效抑制刚性连接的发动机、扭矩管和变速箱之间的传动系统共振是最大的挑战。他们混合搭配安装衬套来找到最佳硬度，并安装了双质量飞轮，以帮助在驾驶员轻踩和松开油门时吸收冲击。
换挡杆的长度和行程距离、换挡力度和限位销的强度都是他们通过反复试验调整的变量。在评估者和工程师之间来回了太多次之后，Brown 说他给了他们换挡杆和一堆垫圈来调整长度，并让他们自己设置首选的行程长度。
他耸耸肩说，它距离 Vanquish V12S 的换挡杆只有一毫米左右，但并不完全相同。也许只有那些吹毛求疵的试车员知道它们之间为什么会有我们大多数人无法察觉的距离差异。
Vantage 的脚部空间比 Vanquish 短，为了获得合适的离合器行程和踏板感觉，Aston 求助于 AP Racing，使用了一个双活塞主缸，它可以在很短的踏板行程中排出足够多的液体。据 Aston 称，F1 车手拒绝了双活塞离合器主缸，但它已成为德国房车赛车手中的热门选择。
使用时，离合器踏板的力度很轻，但接合点的感觉非常好，使得在坡道起步或在狭窄空间内行驶时非常容易。换挡杆可能更具挑战性，因为有七个前进挡和一个倒挡，换挡杆的“H”挡位中有四个前后挡位，它们挤得很紧。
这可能会让挂挡变得困难。一挡的齿比非常低，所以 Aston 将其移出了主要的“H”挡位，将其放在倒挡的左侧最远端，并为该挡位增加了一些额外的弹簧压力，让驾驶员知道这不是三挡。在试图挂三挡时挂入一挡可能会造成灾难，所以一定要挂对挡。
因为在大多数情况下很容易从二挡起步并以 6 速驾驶 Vantage AMR，而忽略一挡，我认为更强的弹簧会更有帮助，甚至可以使用传统的倒挡锁定机制，这样一挡就只会在你也可能使用倒挡的停车场使用。
认识到精细操作在手动挡驾驶过程中的重要性，Aston 还减少了 Brembo 制动系统助力器的辅助。让制动踏板对轻微压力不太敏感，使得在进行跟趾降挡时更容易平稳制动，同时用同一只脚制动并踩下油门。
或者，Vantage 提供了自动转速匹配功能，可以在换挡时处理油门。但是踏板位置很好，踏板的力度和行程也使得跟趾变得容易，所以如果目的是让驾驶员直接参与并控制变量，那么让电脑在换挡时提升发动机转速似乎是适得其反的。可以通过按下中央控制台上的专用按钮轻松关闭转速匹配功能，这样就不必导航屏幕菜单层级就可以自行驾驶 Vantage。
DIY 的另一方面是 Aston 用传统的机械限滑差速器取代了自动挡汽车的电脑控制电子差速器。
更换笨重的自动变速箱和电子差速器可以为 AMR 减轻 154 磅的重量，而 AMR 配备的锻造铝制轮毂和碳陶瓷制动器可进一步减轻 66 磅，总减重达到有意义的 220 磅。
为了适应减轻的重量，Aston 的工程师们软化了后弹簧，重新调整了减震器，并安装了更硬的后防倾杆，以保持中性的操控平衡。
Vantage AMR 的最高时速为 200 英里/小时，0-60 英里/小时加速仅需 3.9 秒。在开阔的 Autobahn 公路上，AMR 在 125 英里/小时的速度下非常舒适和稳定。当速度达到 150-160 英里/小时时，汽车明显会沿着卡车在车道上留下的细微车辙行驶，这使得它感觉不太舒适。我们的最高速度是 170 英里/小时，这种情况需要非常全神贯注，而且可能不适合长时间保持。但 140 英里/小时的速度在 AMR 上感觉像是轻松的全天候速度。
这正是 AMR 这样一款漂亮的豪华 GT 跑车的意义所在。驾驶它应该是一种涉及驾驶员的感官体验，但又不会惩罚驾驶员和乘客。AMR 的手动变速箱提供了更大的参与度，而汽车精心调校的悬架和转向使其可以轻松地高速行驶数小时。
它肯定比驾驶石英表更有趣，即使那样的手表可能表明 AMR 比自动挡 Vantage 慢一拍。
