1975 年，《德州月刊》发表了一篇文章，试图解释休斯顿为何成为“全美国最热的地方”。文章写道：“一台产生热量的机器就是旨在消除热量的设备——我们熟悉的老式空调。”空调机将建筑物内部的暖气转移到外部空气中，并且它会消耗大量电力，而电力会产生必须也必须被排出的废热。
多年来，气候学家一直试图衡量这种效应。2007 年，日本冈山科学大学的 Yukitaka Ohashi 发现，空调可以将东京市中心的温度升高高达 2°F。2013 年对巴黎街道温度进行建模的一项研究发现，这种效应在夜间最为明显——这令人惊讶，因为我们在白天阳光照射最强时使用空调最多。
这是因为行星边界层——与地球表面接触的大气层部分——白天最厚，因此我们产生的额外热量会向上扩散。然而，在夜间，这一层从 1 或 2 英里厚收缩到仅 330 英尺，因此热量会保留在更靠近地表的地方。
在一篇2014 年的论文中，亚利桑那州立大学的 Francisco Salamanca 和同事们模拟了空调对凤凰城地表气温的影响。他们发现夜间气温升高约 2°F（白天则没有什么明显变化）。但不要急着扔掉你的空调。“解决方案不是关闭空调，”Salamanca 说。空调系统可以拯救生命，尤其是在严酷的夏季。
这里有一个替代方案：将多余的热量通过城市的废水系统排出。（水的比热容更高，这意味着它可以输送的能量是空气的四倍。）Salamanca 认为，正确执行此计划将降低街道温度。
本文最初发表于 2015 年 8 月的《Popular Science》杂志，标题为“使用空调会使外部更热吗？”
