关于人工甜味剂，存在很多误解。主要误解是它们比普通糖对您更有益。低热量甜味剂已经存在几十年了，我们终于可以对其进行足够的研究，大致了解它们的运作方式以及它们对我们身体的影响。
在2018年实验生物学会议上提交的一项新研究重新提出了所有这些问题，并再次证实了研究人员多年来的想法：人工甜味剂实际上可能导致肥胖，而不是预防肥胖。
我们稍后会详细讨论这个问题，但首先让我们回顾一下，尽管我们喜欢的软饮料的无糖版本已经存在了很长时间，但仍有许多人对事实不清楚。早期留下的误解仍然广泛存在。例如……
嗯……那个致癌的说法是真的吗？
我们来解决这个问题。虽然某些对啮齿动物的研究确实发现，食用人工甜味剂后患某些癌症（如白血病）的几率有所增加，但后续的测试表明，您不必担心因喝无糖汽水而患上癌症。您需要经常摄入天文数字剂量的这些东西。另一方面，我们确实知道肥胖是许多癌症的主要危险因素，所以也许应该关注这一点，而不是三氯蔗糖。
所以为了减肥，我应该选择无糖汽水而不是普通汽水，对吗？
我们不愿当“那个家伙”，但“嗯，其实……”很多证据表明，您最好还是尽量少喝普通汽水。看似热量少应该有助于减肥，但研究表明，减肥并非仅仅是摄入的热量与消耗的热量之间的简单关系。您可以（在某种程度上）欺骗您的味蕾，让它们认为您渴望的糖是阿斯巴甜或糖精，但您的大脑没那么简单。
越来越多的证据表明，无糖饮料的趋势是错误的。正如2008年一项关于肥胖和人工甜味剂的研究在其结论中提出的：“[人工甜味剂]是否在助长——而不是阻止——它们旨在遏制的流行病？”
一些最近的研究表明，食用假糖实际上会训练您的胰岛素反应，使身体储存*更多*的脂肪，而不是更少。基本上，当您食用真正的糖时，您的味蕾会向您的胰腺发出警报，说：“嘿，有卡路里要来了！准备分泌胰岛素！”然后胰岛素会帮助分解糖分，这些糖分要么提供即时能量，要么进入脂肪细胞储存起来。然而，如果您的身体在没有真正糖分的情况下将某些东西识别为甜味，它可能会产生相同的胰岛素反应。所以，即使您无法享受到真正的糖分——您的大脑可以辨别其中的区别——这种无糖饮料仍然会促使您的胰腺储存脂肪。人工甜味剂不会像真正的糖那样激活我们的奖励机制，因此您不会从中获得摄入糖分的满足感。
此外，持续刺激您的胰岛素反应最终会导致其功能失调。这基本上就是2型糖尿病的发生过程，但即使在健康人群中，也可能以较低但仍然有害的程度发生。最终，您的胰腺会开始对所有食物产生过多的胰岛素反应，导致您体重增加。
整个理论仍在测试中，但它与我们对饮用无糖饮料的人的观察一致：他们往往体重增加。在观察性研究中，我们无法判断这是因果关系，还是仅仅是超重人群比健康体重人群更倾向于饮用无糖汽水。一个线索是，科学家们观察到所谓的剂量反应。人们摄入的人工甜味剂越多，他们似乎体重就增加越多。这表明，体重增加可能是由假糖本身引起的，而不仅仅是一种关联。
好吧，好吧。我完全可以戒掉它。
这里有一个坏消息：戒掉任何一种糖都很困难，即使是人工甜味剂。糖会激活我们的奖励机制——它们会给我们带来愉悦的神经化学物质，促使我们继续渴望它们。您吃糖越多，就越想要它。
然而，由于人工甜味剂不像真正的糖那样能满足您的大脑，您无法消除对糖的渴望。您仍然会渴望甜食，并且很可能最终摄入更多的卡路里。这会导致比您最初吃一块蛋糕所增加的体重还要多。
如果您需要一个更有说服力的理由，让我们都记住可卡因成瘾的老鼠更喜欢甜食而不是毒品的那个臭名昭著的故事。2007年的一项研究让一群老鼠对可卡因和糖精上瘾，然后让它们选择——可卡因还是假糖？——大多数选择了糖替代品。它们对糖精的依赖性如此之强，以至于研究人员写道，他们无法给老鼠足够的可卡因来克服它们对甜味剂的渴望。真正的糖也是如此。
这是一种强大的成瘾，不应被低估。您绝对可以戒掉糖，无论是真的还是假的，就像人们可以戒掉可卡因一样。您只需要认真对待它，就像对待一种成瘾一样。不要认为这会很容易。
如果我只是用它来过渡，直到我完全戒糖怎么办？
很多人在尝试减肥时会转向无糖汽水，希望假糖能成为真糖的令人满意的替代品。正如我们已经提到的，它实际上并不能令人满意，而且您很可能会因为试图欺骗您的大脑而削弱自己的能力。
就像开始锻炼的人一样，喝无糖饮料的人会开始考虑他们现在的卡路里摄入量，并且无论是自觉还是潜意识地，他们经常会通过摄入更多食物来补偿。平均而言，更多的卡路里最终会比偶尔吃一块糖果对您的减肥目标造成更大的损害。
您也可能会开始失去欣赏更微妙风味的能力。波士顿儿童医院的减肥专家 David Ludwig 告诉哈佛健康报，我们的口味会如何改变：“非营养性甜味剂比蔗糖和高果糖玉米糖浆的效力强得多。极少量就能产生与糖相当的甜味，但热量却无法比拟。这些超强度甜味剂的频繁使用会过度刺激糖受体，可能限制对更复杂口味的耐受性。”这意味着像桃子这样的天然甜味食物将不再那么美味，而任何缺乏甜味的食物可能会显得完全难吃。
Ludwig 还指出，糖的天然来源（如水果）通常不会像糖果和蛋糕那样对我们的胰岛素反应产生相同的影响。水果中的纤维和其他营养物质有助于将您的血糖水平保持在较低水平，而不是突然升高，从而防止您的身体将所有这些卡路里储存为脂肪。
那么，当我想吃甜食时，我到底该怎么办？！
好消息是：您可以吃真正的糖！您*应该*吃真正的糖。只是要注意适量。用一块小糖果（或者，甚至一块完整的蛋糕）来满足您的食欲。只是尽量让您的整体饮食习惯尽可能健康。偶尔吃糖不会让您发胖。总是引起胰岛素激增和具有欺骗性的人工甜味剂才会让您胖起来。享受您的蛋糕，并且依然拥有它——只是不要每天都吃。
