再见了，黑暗，我的老朋友。
根据上周发表在《科学进展》杂志上的一项研究，世界正在变得越来越亮。而且不是那种“我的未来一片光明，我得戴墨镜”的乐观说法。未来如此光明，以至于我们都应该在睡觉时戴上眼罩，并且顺便关掉一些灯。
“在地球范围内，我们正在失去越来越多的黑夜，”《科学进展》杂志的编辑委员会成员 Kip Hodges 在一次关于该论文的电话会议上说。“地球的夜晚正在变得越来越明亮。”
这些数据来自 2012 年至 2016 年 10 月期间的卫星观测。研究人员扫描了这些夜间天空的影像，以了解全球范围内有多少人造光线穿透黑暗，以及亮度如何随时间变化。他们报告称，人造照明区域每年增长约 2.2%。总辐射增长——这些灯光亮度的增加程度——大致相同。
不出所料，大部分增长来自发展中国家。随着城市开始涌现，工业开始蓬勃发展的国家需要更多的户外照明，这是合乎情理的。事实上，光污染的增加可以相当可靠地与国内生产总值 (GDP) 的增长挂钩。
根据该研究指出的先前研究，人类倾向于使用约占其国家 GDP 0.07% 的人造光。随着南美洲、非洲和亚洲国家 GDP 的飙升，它们的人造照明使用量也随之增加。
但是，尽管像美国这样的发达国家在卫星图像中看起来比较稳定（有时甚至略微变暗），但仍有理由担心。研究中使用的卫星实际上无法捕捉到所有可见的光波长。它可以看到旧灯泡发出的红、橙、黄光，但发光二极管 (LED) 的蓝光在图像中却看不到。
LED 比旧光源效率高得多，寿命也长得多，因此近年来许多城市和个人为了节省成本和帮助环境而进行了更换。研究人员担心，他们的结果表明存在一种“反弹效应”，即高效 LED 的使用增加被更广泛的光污染所抵消，而这种光污染通常来自更旧、效率较低的灯泡。《国际空间站》拍摄的照片可以捕捉到所有可见的光波长，显示城市的光线正从黄色转变为蓝色。与此同时，城市扩张正将那些明亮的边界推向越来越远。
它可能不像空气污染那样立即致命，但光污染会伤害多种生命形式。对人类而言，新兴的生物钟学——研究我们的睡眠和清醒周期如何影响健康——表明，人造光，尤其是蓝色的光，可以在我们的身体应该为良好睡眠做准备时诱发清醒。现在，过度的夜间光照暴露与从癌症到肥胖的各种健康问题有关。
“室内光对你来说非常糟糕，”加州大学圣地亚哥分校昼夜生物钟研究中心主任 Susan Golden 几个月前告诉《PopSci》。“它正在让我们生病。”
更糟糕的是，人造光对外部世界的侵蚀也在伤害其他生物。人类通过在日落后开灯和盯着屏幕，正在与我们整个进化史作斗争，但至少我们大多数人可以选择拉上遮光窗帘，禁止在卧室使用手机。生活在我们城市内外及周围的动物没有同样的奢侈，我们无法确切知道光污染可能对它们造成多大的影响。
但是，虽然光污染可能比烟雾更隐蔽，但它也更容易解决。
“通常当我们想到人类如何破坏环境时，修复或逆转它都是代价高昂的，”埃克塞特大学的 Kevin Gaston 告诉 BBC。“对于光来说，问题只是在于将其导向我们需要的地方，而不是将其浪费在我们不需要的地方。”
