人们排在波士顿街的两侧，当选手们接近 2013 年波士顿马拉松的终点时，欢呼声此起彼伏。然后，白色烟雾腾起。窗户破裂。十五秒后，又一次爆炸，玻璃碎片散落在漆黑的水泥地上。爆炸将运动员击倒在地，有些甚至炸掉了他们的鞋子。三人死亡，另有 264 人受伤。
在急救人员还在赶往现场时，联邦调查局就开始了调查。三天内——仅 101 小时——炸弹制造者就被抓获。
联邦调查局特工筛选了 13,000 多个视频和 120,000 多张照片，这些照片来自监控摄像头和围观者的手机。为了处理海量的录像，执法部门转向了一项新技术，该技术可以将一小时的视频压缩到一分钟的播放时间。
这种名为视频摘要（video synopsis）的方法是由一家名为 BriefCam 的以色列公司发明的，该公司拥有所有合适的“三字母机构”（指美国政府情报机构）作为客户。（联邦调查局拒绝就波士顿调查的具体细节发表评论。）
视频摘要的工作方式多种多样，但大多数程序会将发生在同一地点但不同时间的操作叠加起来，从而可以同时看到特定下午走进一扇门的每个人。其他引人注目的调查也使用了 BriefCam，例如 2011 年挪威国家安全局在安德斯·布雷维克（Anders Breivik）在那里炸毁一个儿童营之后。
BriefCam 的联合创始人、耶路撒冷希伯来大学计算机科学教授 Shmuel Peleg 表示，该工具最初的设想与执法部门相去甚远。“我的一个学生有三个孩子，”他说，他希望找到一种更好的方法来观看他们的家庭视频。当“我们的一位朋友说地球上大部分视频都来自固定摄像头”时，顿悟时刻出现了。Peleg 说：“他当时在军队，”Peleg 解释道，并立即想到了监控录像。以色列边境的安全摄像头会监视隧道活动，但很难实时识别可疑行为。“BriefCam 能够整合大量时间空间内发生的信息，”Peleg 说，这使其成为持续监控的理想选择。
以色列的环境提供了一种原始的紧迫感，而硅谷那些堆满啤酒桶和乒乓球桌的总部却缺乏这种紧迫感。
但一项民用想法被立即用于军事用途并不令人惊讶。BriefCam 的起源故事揭示了以色列的一个普遍趋势。“这里的人们总是对风险有普遍的认识，”Peleg 说，这种心态已在以色列的商业环境中留下了印记，影响着技术发展。“也许以色列人在学校学到的东西比较少，但他们知道如何提出想法，如何设法生存，”Peleg 说。“我们每个人都关心安全。”军旅生涯在以色列蓬勃发展的初创企业领域留下了不可磨灭的印记，使以色列在以奇特的方式处于技术生态系统的最前沿。
这种影响在安全领域最为明显。在以色列国防军的一支精英技术部队服役六年之后，另一位希伯来大学校友 Giora Engel 联合创立了一家名为 LightCyber 的初创公司。LightCyber 专注于检测企业环境中的计算机故障，重点关注新一波电子威胁，这些威胁已超越恶意软件，专门针对公司（“就像去年 11 月的 Target 数据泄露事件一样，”Engel 说）。在国防军（IDF）服役期间，这位有着鲜红色头发和雀斑的 Engel 曾负责过高风险项目，包括编写任务关键型系统的代码。他说，以色列在网络安全领域处于世界领先地位，因为离开军队的人带来了“以前只在国防工业中存在的专业知识”。他接着说：“我们过去在军队中习惯的国家级网络攻击，现在已经扩散到了[科技]行业。”
Peleg 呼应了 Engel 的说法，表示由于以色列实行义务兵役制，“我的学生经常因为预备役而不得不中断研究。”他说：“在服役期间，你无法进行创造性思考。你只关心生存。”但当他的学生归来后，“新的想法就会涌现”，丰富了研究项目。
除了新的思维方式，在一个新发展往往有即时应用的环境中工作也推动了快速创新。Mantis Vision 公司，一家使用 3D 成像技术进行各种测绘应用的公司，以色列政府曾是其早期客户，参与了一个保密项目。“我能告诉你的是，这不是一个为实验室开发的产品，而是一个真实的产品，并且得到了使用，”联合创始人 Amihai Loven 说。
Loven 说，以色列是一个“零容忍变通方法”的环境。他表示，推动该国科技蓬勃发展的部分原因在于，“人们面临着巨大的压力，需要开发出真正有效的东西，而不仅仅是在实验室环境中。”这提供了一种原始的紧迫感，而硅谷那些堆满啤酒桶和乒乓球桌的总部却缺乏这种紧迫感。
“看看最近的冲突，”Loven 说，他指的是 7 月份哈马斯与以色列之间的致命冲突。“铁穹（Iron Dome）的性能是你无法在没有威胁的研发环境中开发的。”这款反导弹系统旨在击落来袭的导弹，并在上个月得到了频繁部署。尽管有人担心铁穹的实际效果不如以色列国防军宣称的那样，并且抛开冲突双方力量失衡的大量争论不谈，铁穹比替代性的反火箭系统要先进得多。
从长远来看，对开发真正有效产品的潜在压力对市场来说是一件好事。“产品需要从一开始就走高端路线，才能成熟为消费产品，”Loven 说，并以 GPS 从国防工具起步为例。“如果它只是作为一个小玩意开始，它的效用就会有一个天花板，”他解释道。
因此，对新想法给予异常多的政府支持似乎是有道理的。LightCyber 的 Giora Engel 表示，政府组织通常是新技术的缓慢采用者，需要时间来使用新技术。但以色列是最早开发网络安全部门的国家之一，早在 1997 年。从那时起，该国在各种网络项目中一直保持着安静的统治地位——其中最著名的是 Stuxnet，这是美国和以色列部队联合开发的臭名昭著的计算机蠕虫，在 2010 年摧毁了伊朗五分之一的核离心机。
最近，总理本雅明·内塔尼亚胡进一步加大了力度，于 2011 年成立了国家网络局（NCB），该局直接向内塔尼亚胡办公室汇报，并将该国的网络防御预算增加了 30%。他毫不含糊地表明其目的，说：“我们成立国家网络局的目的是将以色列国转变为网络超级大国。”NCB 的影响也延伸到了初创企业领域：“政府对新技术提供了很多支持，”Engel 说，“因为他们意识到初创企业可以为他们带来最尖端的技术，并且对经济有价值。”统计数据显示，该战略正在奏效：全球获得网络投资的公司中，有 14.5% 是由以色列人拥有的。
当然，在一个饱受暴力困扰且被军事主导的地区经营企业也有不利之处。Engel 表示，尽管 7 月份初创企业界的生意或多或少照常进行，“但有些人被召去预备役部队服役。而且，当随时可能需要跑到防空洞时，很难进行电话会议。”
“在这个疯狂的国家，你总是承受着压力，”Loven 说。“如果不是国防，那就是要在市场上获胜。”
