女士们，先生们，我们有获奖者了——实际上是两位。
今天，NASA宣布将委托两家私营公司从2017年开始负责接送NASA宇航员往返国际空间站。获此殊荣的是波音公司和SpaceX公司。
这两家公司将与NASA签订合同，进一步开发其载人飞船，用于运送宇航员往返国际空间站。波音公司将获得42亿美元，用于建造其CST-100飞船，该飞行器已研发四年；而SpaceX公司将获得26亿美元，用于打造其“龙”飞船的升级版，名为“龙V2”。目前，“龙”飞船的原版正用于将货物从地球运往国际空间站。
CST-100和“龙V2”飞船在外观上与NASA的“猎户座”飞船相似，但它们都能搭载多达七名乘员。要前往国际空间站，波音的CST-100将由联合发射联盟的Atlas V火箭发射，而SpaceX将使用其自有的Falcon 9 v1.1火箭发射“龙V2”。
“这不是一个容易的决定，”NASA局长查尔斯·博尔登在9月16日的公告会上说，“但这是对NASA和国家最好的选择。”
这项合作是NASA商业载人飞行计划的一部分，该计划于2010年成立，旨在促进“美国商业载人航天运输能力的发展”。其理念是使太空旅行既安全又经济高效，而私营公司已经证明，它们可以以极低的成本将火箭送入太空。
但最重要的是，该计划将结束NASA对俄罗斯飞船运送宇航员往返国际空间站的依赖。自2011年航天飞机计划结束后，NASA宇航员一直搭乘俄罗斯的联盟号火箭。这种安排并不利于美国的声望，尤其是在乌克兰冲突加剧了俄美关系之后。此外，联盟号的乘员舱价格不菲，每次大约要花费7000万美元。我们尚不清楚发射“龙”飞船或CST-100的成本，但Bigelow Aerospace估计每次乘员舱的成本可能会降低近一半。
在争取到NASA的这项任务过程中，SpaceX和波音公司击败了包括Sierra Nevada公司在内的其他几家私营公司。这三家公司都曾参与该计划的早期阶段，当时NASA授予了它们总计14亿美元的太空法协议和合同，以启动它们的想法。尽管未被选中，Sierra Nevada公司计划继续开发其类似航天飞机的“追梦者”号飞行器，可能将其用作补给飞行器或进行商业太空飞行。
