海军研究办公室致力于确保未来的海军官兵、海军上将和海军陆战队指挥官拥有尽可能多的工具来赢得未来的战争。有时，这会转化为更精确或更强大的杀伤性武器。一份最近的合同征集显示，海军研究办公室也在关注另一方面：他们想要不杀人的武器，而且种类繁多。如果开发出来，这些技术将构成一系列武器，可以使下一次反叛乱战争不那么血腥。
以下是海军研究办公室想要的十四种非致命武器研究
- 非致命先进材料和非致命弹药，用于在 100 米以上距离发出信号或警告、移动、阻止区域、压制和暂时击晕个人；
- 用于反物质任务的高功率微波技术
- 紧凑型主动拒止技术；
- 清场技术；
- 人类电肌肉致残技术；
- 用于停止车辆或船只及其他反物质目标的非致命定向能和非定向能技术；
- 用于反人员和反物质任务的、在 100 米以外距离的非致命激光诱导等离子体效应；
- 紧凑型非致命无烟闪光弹技术；
- 紧凑型先进多重闪光弹技术；
- 通过对个人和人群的综合影响来移动、压制、阻止或击晕的先进非致命技术；
- 通过双向通信实现的紧凑型信号和警告技术，可在最远 1500 米的距离工作；
- 紧凑型、低成本的非致命推回和驱离技术；
- 人类影响和非致命武器的有效性研究、风险评估和评价；以及
- 其他下一代非致命技术。
用白话来说，这可以分为几类：摧毁武器和装备但不伤害人体的物品，击晕或击残人体但不杀死他们的物品，以及在不杀死他们的情况下将人体移开的物品。这些技术听起来都不太令人愉快。此前，五角大楼测试了一款“疼痛射线”，一位自愿的记者自愿体验了它的效果。
它痛苦而暴力，因此并非应对和平抗议的理想选择。但这不是总能进行的正确比较。对于面临骚乱的海军陆战队，或者试图穿过人群到达受伤士兵的医疗后送小组来说，能够驱散人群的非致命武器比子弹或爆炸物是好得多的选择。
海军研究办公室还在寻找专注于破坏物品而非人体的非致命武器。例如，第二项要求用微波炸毁电子设备，使其在战场上无法使用并需要维修。在战争中，这可能意味着关闭敌人的手机、破坏监视无人机的摄像头，或使车辆无法行驶。
推动非致命武器发展的部分逻辑来自于在伊拉克和阿富汗的反叛乱经验。“清场”技术（如上述第四项）是关于强制性地清空一个房间，但方式是不会导致死亡。完整的征集公告明确提到了 2004 年伊拉克费卢杰战役，当时美军进行了逐屋搜查，试图驱逐此前在该市杀害美国安保承包商的武装叛乱分子。这是一场血腥的战斗，发生在一个有数十万平民居住的城市。海军研究办公室希望为未来的士兵提供一种可以在五分钟内让人们离开房屋的工具，并且在可能的情况下尽量减少平民死亡。
非致命武器处于一个奇怪的位置。它们都是明确无疑的武器，是用于迫使人们按照军事意愿行事的工具。在美国国内由警察使用时，这些武器属于“武力升级原则”的范畴，该原则试图通过确保为特定情况使用伤害最小的技术来限制伤害。这种情况并不总是如此，而且最初为军队开发的非致命武器有时会被警察极其糟糕地滥用。
