本文由 Martin Mann 撰写，最初发表于1962年9月的《大众科学》杂志。这篇题为“人类最后的伟大爆炸”的文章，发表在古巴导弹危机前一个月，以令人恐惧的细节描述了所谓的末日武器如何终结地球上的人类生命。
安全防线正在被突破，新的、令人恐惧的武器的迹象显露出来：末日炸弹。这些是巨大的炸弹，其最终形态旨在终结世界。它们对人类构成了全新且极其严重的危险，以至于难以理解。它们不仅仅是更大、更致命的炸弹。它们是前所未有的终极武器。它们可以将整个地球置于少数掌握着几个按钮的人手中。
最早的线索是去年秋天的俄罗斯A测试。今年春天的我们的测试可能指向了同一个方向。没有任何官方承认末日炸弹正在被研发。但演讲中的零散公告与已发布的氢弹事实相吻合。几位科学家已经拼凑出这幅拼图的部分，勾勒出一幅具有令人信服细节的图景。
他们预见的末日炸弹并非军事武器。这样的炸弹无法用于赢得战争；所有参战方都会被杀死。相反，它们将允许进行恶意的勒索。它们将成为国际上银行劫匪挥舞硝化甘油瓶的等价物——那个走到出纳员面前，威胁要炸毁一切，包括他自己，除非得到钱的人。
那么，全面战争是否就意味着全面自杀？核辐射掩体是否毫无用处，或者弊大于利？任何一个小暴君是否可以通过威胁全球毁灭来勒索整个世界？
Herman Kahn 在他令人毛骨悚然的著作《热核战争论》中提到了末日。他概述了三种导致世界末日的技术途径。
- 剧烈改变气候。
- 在全球浩劫中将一切燃烧殆尽。
- 用放射性杀死所有生物。
第一种末日（Doomsday No. 1）目前纯属科幻。（事实上，这是英国电影《地球停转日》的情节基础，该片正在美国上映。电影中地球倾斜了轴线，造成了骇人听闻的后果。）
但后两种计划已经被科学家们研究过。
首先会出现的将是“不完全是末日”的炸弹——“国家毁灭者”，一击就可以消灭一个整个国家，甚至可能是一个大陆。
最后，“国家毁灭者”将被“改进”为真正的末日武器，它们可以给人类敲响丧钟。
有多大算大？“国家毁灭者”始于大型氢弹——非常大的，具有10亿吨TNT当量的1000兆吨爆炸威力。俄罗斯现在拥有一枚1.2亿吨当量的“装置”。它在去年秋天进行了测试，但用铅套将其包裹起来，将实际爆炸威力限制在58兆吨。因此，“国家毁灭者”只需要比现有技术提高十倍。这相对容易。任何尺寸的炸弹都可以制造。没有限制。
使用的炸药越多，爆炸就越大。不幸的是，炸药相对便宜且容易获得，至少在现代军事预算的规模上是如此。炸药是氘，一种可以从普通水中分离出来的氢的特殊形式。
今天，许多国家都在进行重水（氧化氘）的商业生产。每磅售价20到30美元。一枚1000兆吨当量的炸弹需要50吨重水——价值几百万美元。这样尺寸的炸弹不仅仅是破坏力更大。它们可以造成全新的恐怖。
如何烧毁世界。氢弹的巨大威力主要以热量的形式释放出来。就像地球附近点燃了一个微型太阳。即使是广岛爆炸的2万吨当量的普通原子弹，也在一英里范围内引发了大火。
更大的炸弹会产生更多的热量。但这不止于此。炸弹的使用方式也很重要。
在地面或近地面爆炸会加热空气，使其膨胀并炸毁一切。爆炸会粉碎大片区域，但不会是一个大陆，甚至不是一个州。
如果炸弹在高空引爆，就没有空气产生冲击波。但是没有空气，热量就不会被吸收。它会像光一样直线传播，不受阻碍地穿过大气层，传播很远的距离。然后它会炙烤广阔的区域，几乎就像炸弹在头顶上到处都是一样。
请阅读1962年9月《大众科学》杂志的其余文章。
