“罗塞塔”号的视角。 来源：欧洲空间局/BBC新闻
67P彗星，你准备好接受近距离拍摄了吗？
经过10年的漫长旅程，欧洲空间局的“罗塞塔”号探测器于今日早晨终于抵达了目的地。该探测器于2004年发射，已跨越了惊人的40亿英里，来到了名为“67P/丘留莫夫-格拉西缅科”的彗星附近。现在，两者正以每小时34,000英里的速度绕着太阳公转，运行在火星和木星轨道之间。
“罗塞塔”号将成为首个环绕彗星运行的探测器，如果一切按计划进行，今年晚些时候，该探测器还将成为首个将着陆器部署到彗星表面的探测器。
在接下来的几个月里，“罗塞塔”号将围绕67P彗星飞行，绘制其地形图并探测其磁场，同时努力寻找一个安全的地点来投放它携带的重达220磅的着陆器。“罗塞塔”号的接近揭示了彗星极其奇特的形状——仿佛两块巨大的岩石融合在一起，形似一只橡皮鸭或靴子——这使得着陆过程可能充满挑战。
这款名为“菲莱”的三条腿着陆器预计将于11月着陆在彗星表面。这个直径2.5英里的彗星引力场不强，所以“菲莱”号必须用鱼叉将自己固定在表面，以避免漂移并成为太空垃圾。一旦就位，“菲莱”号的钻头将能使其钻取地表下8英寸的样本，而各种其他仪器将用于研究彗星的组成和内部结构。它还会一路拍照（我们《大众科学》的读者对此尤为期待）。
轨道器和着陆器将一同研究67P彗星一年，这段时间里，彗星的椭圆轨道将使其更接近太阳。当彗星靠近太阳时，其表面的气体物质会蒸发，产生尘埃轨迹。科学家们希望通过研究67P彗星及其挥发物，能够揭示彗星是否曾将水——甚至是生命的构成要素——带到地球。
“我们研究彗星的原因是它们在宇宙的最初阶段就已经存在了，”“罗塞塔”号项目科学家马特·泰勒告诉《卫报》。“了解它们能让我们了解地球的起源，以及整个太阳系的起源，了解太阳系最初的原始物质是由什么构成的。”
**“罗塞塔”号正飞向67P彗星。** 照片拍摄于8月1日至8月6日之间。来源：欧洲空间局/BBC新闻
