到本世纪中叶，美国陆军士兵很可能将与机器人战友并肩作战。罗伯特·科恩将军在上周的一次陆军航空学研讨会上透露了这一消息，他指出，陆军正在考虑将一个旅级战斗队的规模从4000名士兵减少到3000名，并用机器人和无人机来弥补损失的火力。科恩负责美国陆军训练条令司令部（TRADOC），该部门负责陆军的未来规划和组织。如果陆军在人数减少的情况下仍能保持同样的效力，TRADOC将研究需要何种技术来实现这一点。
虽然没有明确说明，但用机器人取代人类的一个主要动机是人类成本高昂。训练、喂养、在战争中为他们提供补给都很昂贵，而且士兵退役后，一生都有医疗保健费用需要支付。2012年，现役和退役军人的福利占五角大楼预算申请的四分之一。
要理解科恩的提议（除了机器人士兵之外），我们需要了解现代美国陆军的两个基本构成单元。第一个是九人小队，几乎是最小的实用作战单位。出于某些目的，它可以分成两个更小的火力小组，但陆军设计的车辆是以九人小队为基础的，然后撰写条令，规定这些小队（有的配有车辆，有的没有）将如何行动和作战。
第二个值得了解的构成单元是旅级战斗队。它是能够独立投入战斗的最小的较大单位。如果陆军能够减少小队的兵员数量，它就可以减少所有部队的总兵力，并且可以采购更小、更便宜的车辆。为了在不减少战斗能力的情况下减少兵力，陆军需要确保旅拥有所需的一切，以保持同样的效力。科恩表示，为了实现这一点，陆军“需要从根本上改变部队的性质，这将需要科学技术的突破。”科恩预计这将在2030年至2040年之间实现。
这是正在考虑的一个重大变革，但陆军已经拥有了一些机器人战士。10月份，陆军测试了多款遥控射击机器人。拆弹机器人曾在伊拉克和阿富汗被用于处理简易爆炸装置（IED）。BigDog，一种现由谷歌拥有的机器人驮兽，获得了DARPA的资助以进一步开发。RQ-11 Raven无人机是一种遥控侦察机，像标枪一样投掷，将视频传回给士兵，让他们了解下一座山后面潜伏着什么。
从采用新技术到实际制定依赖新技术的条令，这将是军事上的一个巨大飞跃。科恩的评论表明，军方至少愿意考虑士兵与机器人并肩作战的那一天。
