1944年6月6日，英国、美国和加拿大盟军在诺曼底发起了历史上规模最大的登陆战。在此后的70年里，我们似乎已经忘记了那些促成这次登陆的工程技术。3D软件设计公司Dassault Systèmes开始尝试利用他们现在设计现代客机和汽车的电脑工具来重现过去。这项雄心勃勃的项目于今年开始对D日（登陆日）的机器进行建模，并计划在2019年——也就是登陆75周年之际——完成所有入侵设备的建模。
为什么要重新设计旧机器？因为在那一刻，工程技术在压力下的运用真正改变了历史。“工程师们是为了实现梦想而存在的，”Dassault Systèmes的战略副总裁Mehdi Tayoubi告诉《大众科学》杂志，“但当时世界正处于一场噩梦之中。解决办法就是摆脱噩梦，重回梦想。他们正走出噩梦。”
该团队选择了三项技术进行重现。其中两项直接将部队运往前线。它们是Waco CG-4A Hadrian滑翔机，它能够悄无声息地将部队运往前线并越过德军防线；以及希金斯登陆艇，它在D日将部队从船上运送到岸边，使他们能够直接冲上海滩。而剩下的则沉没在水下，经过70年的海水侵蚀，正在逐渐腐蚀。“凡是用木头制造的东西，”Tayoubi说，“比如Waco滑翔机或希金斯登陆艇。世界上已经没有100%完好的原始希金斯登陆艇了。即使是海里的大型船只也开始消失。”如果等到入侵100周年，也就是30年后，可能就没有足够的东西来拼凑出登陆艇的数字重建模型了。
Dassault选择设计的第三项技术是浮动港口。登陆战面临的最大挑战之一是如何在建立滩头阵地后为部队提供补给。这个港口在英国各地分段建造，然后整体漂浮过海，在海滩上用浮筒和柔性钢制道路组装而成。“他们要在没有港口的地方建造一个港口，这是历史上第一次这样做。而且这个港口很长一段时间内是世界上最繁忙的港口。浮动浮筒就是为Mulberry B发明的，”Tayoubi说。
对于这三项技术，Dassault Systèmes使用了水下扫描，利用3D测绘工具收集了有关港口、船只、滑翔机和其他残骸的信息。结合这些数据和剩余的原始蓝图，使得团队能够着手重建设计，而这些扫描数据也让他们未来能够重现更多的入侵技术。
这个项目始于一次海边旅行和一个苦恼的父亲。Tayoubi解释道
体验这一切的一种方式是创建一个3D洞穴。一旦港口被重建，人们就可以通过一个虚拟现实房间走进港口进行体验。Tayoubi称之为“时间旅行机器”，并将其视为一种未来教育工具，用来向后代解释这次入侵。
所有这些内容以及更多信息都记录在NOVA的“D日沉没的秘密”特别节目中。该节目将于5月28日晚9点在PBS播出。
请观看下面的预告片。
