有史以来发现的第一颗钻石行星可能实际上并没有那么多珍贵的宝石。太糟糕了！
在去年发表的一项分析中，耶鲁大学的一个天文学家团队得出结论，一颗名为55 Cancri e的系外行星可能主要由碳组成，形式为石墨外壳包裹着厚厚的钻石层，就像这样
然而，今年，美国另一支天文学家团队发布了一项新分析，该分析削弱了支持55 Cancri e是钻石行星的一个证据。耶鲁大学的天文学家曾认为，这颗距离地球40光年的系外行星可能极其富含碳，因为围绕它运行的恒星含有大量的碳。其理念是，在一个太阳系中，恒星和行星都由相同的物质批次形成，并具有相似的元素比例。
新的分析发现，55 Cancri e的太阳55 Cancri的碳含量可能不如之前认为的那么多。之前的研究发现，这颗外星太阳的碳含量高于氧含量，与地球自己的太阳不同，后者碳含量约为氧含量的一半。但通过加入其他氧丰度测量，新团队得出结论，55 Cancri的碳氧比为0.78:1。
这并不意味着55 Cancri e不可能是钻石行星。系外行星的元素比例可能与其恒星的不同，这取决于行星的具体形成方式。“你可能会发现富含水的区域，这意味着氧含量有所增加。或者水已经冻结的地方，留下碳化物作为主要的分子，”新55 Cancri分析的第一作者、亚利桑那大学天文学博士生Johanna Teske在声明中表示。天文学家们不知道55 Cancri e与它的恒星的匹配程度。
Teske解释说，她团队的发现使得55 Cancri e在其表面之下拥有闪闪发光的钻石层的可能性“降低了”。
那么，关于这颗前钻石行星，我们确定知道什么？它每18天围绕其恒星运行一周。其表面温度为3000华氏度（约1650摄氏度）。它可能像地球和火星一样是岩石行星，而不是像木星那样是气态行星。天文学家们已经确定了其成分的其他可能性。在最初提出55 Cancri e可能高达三分之一是钻石的论文中，天文学家们提供了其他可能的成分，这些成分与该行星已知的质量（地球的八倍）和半径（地球的两倍）相匹配。
最初的钻石行星论文发表在《天体物理学杂志》上，但你也可以在arXiv（一个预印本论文数据库）上找到免费版本。新分析也将发表在《天体物理学杂志》上，并且也可以在arXiv上找到。
