本周在华盛顿特区附近举行的一次空军会议上，空军上将迈克·霍斯塔吉 声称，“在有争议的环境中，捕食者和收割者无人机毫无用处”，并强调空军需要摆脱那些象征着阿富汗战争的标志性无人机。霍斯塔吉特别提到了中国和伊朗的防空武器，并进一步指出，“即使是最弱小的国家，拥有最简陋空军……也能对付捕食者无人机。”
他说的没错，但无人机从来就不是为了不可摧毁而设计的。它们是为了在脆弱性无关紧要的地方飞行。
捕食者和收割者无人机是为所谓的“许可”环境设计的——基本上是任何没有能力击落它们，或者出于政治原因不愿击落它们的地方。美国实际上大多数战争都发生在阿富汗（以及之前的伊拉克）等地，在那里美国及其盟友掌握制空权，或者在也门、索马里和巴基斯坦等国，那里的官方政府不介意美国攻击当地的敌对叛乱分子。事实证明，叛乱分子通常没有能够击落飞机的武器。有时，像阿拉伯半岛基地组织这样的叛乱组织可以获得小型便携式防空导弹，但这些导弹可以在 途中被拦截。阿富汗塔利班对飞机的 最大一次成功 是在他们渗透的基地炸毁了八架 鹞式战斗机。这些都是冒险的攻击，虽然它们偶尔能阻止一架无人机，但它们无法真正清除空中的无人机。
无人机凭借其高空飞行、监视广阔人烟稀少的空间以及追踪小股个体群的能力，是一种出色的反叛乱工具。多名飞行员可以在长达 28 小时的飞行中操控一架无人机，用新鲜的眼光扫描异常活动，在交火中，无人机飞行员可以将他们看到的情况传达给地面士兵，从而在信息上获得优势。随着美国从阿富汗撤军，无人机执行此任务的次数会减少，但对在天空中提供支持、监视无法击落它们的暴力武装组织的需求可能会持续存在。
霍斯塔吉引用的表明捕食者和收割者无人机弱点的具体例子（一次飞越霍尔木兹海峡，伊朗动用了 F-4 战斗机进行干扰）并非无人机设计的环境，而且无人机以前在这种环境下之所以能工作，全靠运气或长时间的侥幸。捕食者和收割者无人机从未被设计成多用途侦察工具。相反，它们是一种特定用途的武器，而这种用途恰好不是所有战争，而是美国过去十年所打的那种战争。
这里的过错不在工具，而在于认为这些工具是万能的这种假设。这就好像美国认为自己拥有一把瑞士军刀，却直到现在才意识到它实际上只是一把叉勺。幸运的是，与用刀 喝汤 相比，叉勺是更好的选择。
