麻省理工学院的博士生本周发表了一项研究，该研究似乎驳斥了“火星一号”计划在2025年利用现有技术将人类送上火星的设想。他们表示，如果设备寿命没有得到显著改善，那些无法返回地球的太空殖民者可能会饿死。
这些学生是专门研究大规模、数十亿美元太空计划的研究小组的成员，他们利用公开的“火星一号”任务计划信息来模拟前往火星的旅程。他们表示，他们发现的问题令他们感到惊讶。
“我们一开始就试图保持完全开放的心态，”研究人员之一的悉尼·多（Sydney Do）说。他说，太空殖民的想法让他很兴奋。
“火星一号”正在寻找25至40名先驱者，让他们永远离开家园，通过种植食物和利用火星环境中的资源来度过一生。这个非营利组织已经收到了超过20万份申请，并计划通过一个全球真人秀节目来资助他们的火星之旅。
“我们一开始就试图保持完全开放的心态。”
麻省理工学院的研究旨在为分析其他太空殖民计划建立一个框架。但当学生们进行计算时，“火星一号”计划的缺陷显而易见。
“火星一号”计划在火星上室内种植作物。植物会产生氧气——在封闭环境中过多的氧气可能会引发吸氧大火。种植业需要能够分离和排出氧气而不会损失维持气压所需的氮气的机器。然而，控制氧气所需的技术从未在地球以外进行过测试，多说在地球上测试过的硬件在发射后可能会以令人惊讶的方式失效。
2009年安装在国际空间站（ISS）上的尿液回收系统在NASA实验室中以90%的效率回收了可饮用的水。但在国际空间站上，它却发生了故障。宇航员在零重力环境下会流失骨质，将钙质排入废弃物中，这些沉积物堵塞了回收机的运作。该系统目前已恢复运行，但效率仅为70%。在一次没有返程航班且补给有限的旅行中，此类故障可能是致命的，尤其是在涉及维持氧气供应的情况下。
但“火星一号”的首席执行官巴斯·兰斯多普表示，学生们在研究中使用了不正确和不完整的数据。
“我与非常有知识的人交谈过——像洛克希德·马丁公司这样的专家的意见——他们告诉我这些技术会奏效，”他告诉《Popular Science》杂志。他说他没有时间通读整篇研究，但已经看了结论。
兰斯多普抓住过量氧气问题，将其作为研究中不当警报的例子。“这项技术已经在地球上进行了广泛测试，”他说，“而且非常成熟。”用于清除大气中二氧化碳的类似设备已经在太空中使用了多年。
然而，对于多所说的研究中发现的更严重问题——备件——兰斯多普没有解决方案。学生们利用国际空间站零件的故障率来估算火星殖民地对备件的需求。如果没有在两年内进行补给任务，最初发射时携带的大部分质量将是额外的材料。
“他们说得对，”兰斯多普说，“火星一号”面临的主要挑战是保持一切正常运转。”在火星上修理设备和宇航服是“火星一号”尚未解决的问题。在第二次载人发射之前，无人补给任务预计将在首批殖民者抵达后几周在火星上着陆，兰斯多普建议，在紧急情况下，第一批船员可以利用这些库存。
“我们不相信我们设计的方案是最好的解决方案。它是一个不错的解决方案，”他说。他补充说，“火星一号”已经进行了自己的研究，并取得了更好的结果，但它不是一家航空航天公司。他希望洛克希德·马丁等组织未来的可行性研究能提供答案。在此期间，他们内部的数据将被保密。
“我们很想看看他有什么数据，并更新模型，”多说。
