在上述视频中，由奥地利人 Raphael “Trappy” Pirker 驾驶的无人机飞越了弗吉尼亚大学医学院校园并拍摄了视频。皮克尔将视频卖给了一家广告公司，这促使美国联邦航空局对他处以 10,000 美元的罚款。昨天，该案的一名联邦法官在 Pirker v Huerta 案（Huerta 是美国联邦航空局的局长）中裁定，该飞行是合法的，因为美国联邦航空局没有任何明确的法律授权来禁止此类业余爱好者的飞机用于商业用途。
这很重要。
无人机的商业用途是一个法律上的灰色地带。模型飞机，遥控飞行并在飞行员视线范围内飞行，是合法的，并且已经合法了几十年。近年来，视频流媒体技术的进步以及航空零部件成本的降低，使得无人机能够完成比 20 世纪的模型飞机多得多的任务。其中一个特别的改变是，无人机现在可以通过第一人称视频进行操控，这意味着无人机既不在飞行员的视线内，也不在飞行员的视线之外。由于无人机正在录制视频，因此仅仅飞行无人机就包含了制作影片，而在最新裁决之前，如果影片由飞行员保留则为合法，如果出售则为非法。
美国联邦航空局正在努力将无人机整合到美国领空；该机构在 12 月 授权了六个州作为无人机测试场地，但 完整的整合计划 预计要到 2020 年。与此同时，法律非常模糊，尤其是在 皮克尔诉休埃塔案中直接相关的三个问题：无人机和玩具有什么区别？美国联邦航空局的管辖权在多高的高度以下结束？什么才算驾驶飞行器？
皮克尔诉休埃塔案 的裁决主要解决了第一个问题：模型飞机和飞机之间的区别。以下是裁决中的 相关文本；
该裁决还澄清说，美国联邦航空局 2005 年关于无人机的备忘录不足以作为公众需要遵守的法律，并表示
这意味着：在 FAA 拥有区分“模型飞机”和“无人机”（或者，用法院的术语来说，“无人驾驶航空器系统”）的法律定义之前，FAA 不能声称内部备忘录授予了对使用无人机的人罚款的法律权力。这对于希望将无人机用作娱乐车辆以外用途的爱好者来说是一次胜利，并且它为无人机法律树立了一个重要的先例。
当然，战斗还没有结束。正如华盛顿大学法学教授兼机器人专家 瑞安·卡洛（Ryan Calo）所指出的，
皮克尔诉休埃塔案 只是将机器人整合到天空中的长期而渐进的斗争中的第一个判决。很可能还会出现更多判决。
更新 3/7 下午 5:15： 美国联邦航空局肯定会上诉皮克尔诉休埃塔案。以下是美国联邦航空局的 完整声明
