在人类首次登陆月球的前三年，诺贝尔奖获得者、作家约翰·斯坦贝克在《大众科学》杂志上发表了一篇充满激情的呼吁，要求人们同样努力地探索“内在空间”。在一封致主编欧内斯特·海恩的公开信中，斯坦贝克认为，对地球海洋的研究对于人类的生存至关重要，应该获得与太空探索同等的资金和组织支持。您可以阅读这封信最初发表在《大众科学》杂志1966年9月刊上的样子。
亲爱的厄尼·海恩：我对海洋的了解足够多，足以认识到我们对它多么地无知。我们国家和世界都没有充分认识到，为了生存，重返海洋是绝对必要的。
我不认为210亿美元，甚至一百倍的金额，是往返月球的票价太高。但当我们对地球三分之二的世界以及世界三分之二以上的财富一无所知、未被发现、未被占有时，我们却沉迷于这些热情的烟火表演，这似乎是不切实际的、不合理的、浪漫的，而且非常人性化的。
请相信，厄尼，我对世界海洋及其海底的热情丝毫不减弱我对太空探测的兴趣。当宇航员们乘坐他们漂亮的火箭升空时，我的胃也跟着他们一起上升，直到撞到我的肺部，然后顶着我的喉咙。我最近把闹钟定在凌晨两点，观看一个像稻草人一样古怪的结构轻轻降落在月球上，这项工作的复杂性令人难以置信。但除了思考、规划和建造过程中的甜蜜和细腻之外，我们这样做本身就证明了人类并没有改变——我们仍然是无可救药、不可救药的浪漫主义者。
回想起那些有能力寻找金羊毛、有能力在中世纪拿起生活去十字军东征的人们，我们可能会感到惊叹——但我们有什么不同吗？将两名美国人送上月球的预算是210亿美元，而且肯定会远远不止于此。而他们带回来的，将是尤里博士称之为“一捧石头”供他分析的东西。如果你问一个美国人为什么要去月球，他通常会说：“在俄国人之前到达那里”，而俄国人可能也有同样的答案——在我们之前到达那里。如果再深入追问，被调查的人会含糊不清地用一些伪科学的术语和同样伪军事化的胡言乱语来回答。尤里博士给出了一个更真实的理由——因为我们好奇。在我看来，除了是人类成功生存和战胜自然力量的关键之外，好奇心也是人类动物的一个决定性诊断。
然而，当不稳定月球上毫无生气的、布满碎石的表面日益被烧毁的航天器残骸所污染时，深海潜水器却只在少数几次到访过地球深邃而未知的区域。关于太空探测的拨款很少有争议，但最近一项要求资助探索、绘制和评估地球隐秘区域的资金请求，却引来了国会领导人的一片哗然和不可避免的问题——这真的有必要吗？
厄尼，我将试着列出一些我认为探索海洋确实非常有必要的原因。
海洋中有适合每个人的东西……为饥饿者提供食物……难以估量的财富……探索的刺激和危险……
自从男人和女人在地球上游荡，吃任何不吃他们的东西以来，才过去了可怜的几千年。人类随着猎物的移动而移动，而猎物则跟随草而移动。随着牲畜的驯化，迁徙仍在继续，但只是跟随草。随着农业的开始，庄稼不再移动，大多数人也定居下来。但经过多年的选育，牲畜发生了变化，谷物也发生了变化。
我们今天使用的谷物与其祖先种子几乎没有相似之处，早期祖先也无法辨认出这些牲畜。人类改变了地球的面貌及其居民，除了他们自己。但是，海洋，他还没有改变。
在我们与地球三分之二区域的关系中，我们与新石器时代的人类完全一样——胆怯、无知、卑鄙。
我们像沙锥鸟一样在边缘啄食着不息的海浪冲上来的微小宝藏。我们掠夺迁徙鱼群的队伍，只要能杀死的就全部杀死。即使是虎鲸也会驱赶抹香鲸，只在需要食物时才杀死它们——但我们已经完全消灭了一些物种。我们没有改进或改变过任何一种海鱼。我们完全忽视了海洋巨大的农业，除了刮走边缘的碘或化肥。
我说地球表面有三分之二是海洋——但随着大陆的矿物质和化学物质被冲刷下来，世界上四分之五的财富可能就在那里。
在不久的将来，更重要的是，作为世界食物基本储备的浮游生物生活在海洋中。我们甚至还没有学会如何让这个无限的蛋白质食物库可供我们食用。
在我们这个世界所有的神秘和谜团中，人是最奇怪、最令人费解的。如果没有寒冷、饥饿、疾病、外部危险，甚至来自内心争吵好斗的更大危险的压力，他可能仍然生活在树上，仍然吃他能杀死或切成小块的一切东西。
生存一直是人类创造力的母亲。战争不仅催生了武器，也催生了各方面的机械知识。哈普·阿诺德将军曾说过，没有战争，我们可能永远不会发明飞机，而在战争之间，发展几乎停滞了。
我们已经消灭了曾经摧残饱受苦难的家庭的动物捕食者。我们正在战胜那些秘密侵入我们身体、从内部攻击我们的微小敌人。最后，我们发现自己面对着所有敌人中最可怕的敌人——我们自己，在一个食物供应有限的世界里，我们太多了。饥饿的人们会不惜一切代价，甚至毁掉自己，来获得食物。
我们像沙锥鸟一样在边缘啄食着不息的海浪冲上来的微小宝藏。
与此同时，我们发明了冷战，一种持续的战争状态，使我们在破坏性机械方面的创造力保持活跃。这可能也是我们对人口爆炸感到不安的结果。与此同时，复杂而昂贵的火箭将太空变成了太空垃圾场，而我们很容易将其合理化为一种防御手段。
但我们可能会因为资源枯竭而被赶回我们的母亲——海洋。两个人手里揣着月球的石头，并不能解决问题。另一方面，那些如此轻柔地将那个奇怪的稻草人放到月球上的规划、计算头脑，完全可以设计出不仅探索我们水世界，还能在海底建造整个生产城市的手段。
如果我们的创造性头脑获得资金和必要性的激励来 desalting 和输送海水，那么生命之水将很快流向构成我们世界大部分地区的荒漠，使它们能够繁荣发展、结出硕果。
对我个人而言，海洋意味着安全、神秘和奇迹。
在大萧条时期，我住在海边，大部分蛋白质食物都来自海洋，而且过得很好。
我研究过种类繁多的海洋动物生命——比陆地上发现的物种多出数十万种。
几年前，我作为观察员参加了莫霍尔计划。你还记得那次探险，他们在墨西哥瓜达卢佩岛附近，18000英尺的水下，钻探到了地壳。我们没有走多远——只取了六个岩芯，穿过沉积物进入了地壳的基性玄武岩。但根据这六个岩芯，教科书不得不重写。
我们发现的比我们预期的要古老，也与我们认为存在的东西不同。但是，一项更深入的探测尝试遭到了国会中一些拨款成员的强烈阻力。
火箭里的那些人，就像人类祭品一样，带走我们的一部分。而海洋学则是缓慢的、不引人注目的、而且很少得到回报的，尽管它能带给我们的礼物是无限的，并且很快就会被迫切需要。
许多杰出的人们正在工作、学习、评估。在撰写本文时，莫斯科正在举行一次会议，世界上海洋学、海洋学、地震学、动物学领域最深刻的学生和权威人士大多参加了会议。他们聚集在一起讨论和描述他们所学到的东西，以及他们希望学到的东西。
世界各地都在进行着实验。库斯托的船员生活在海底，美国海军也是如此。人们正在学习改变压力的技术。虽然宇航员必须习惯于失重和真空，但海底人员必须学会忍受相反的环境。他们几乎得不到官方的鼓励。
海洋世界的探索所缺乏的，并且为了继续前进而必须拥有的，是组织。海底研究分散在成千上万个不相关的群体、主题、计划、重复工作之中，既没有方向也没有领导者。没有人来确立要遵循的道路并确保它被执行。如果没有NASA——一个负责分析、规划、工程和协调，有权下达命令并有资金执行的机构——我们的太空探测就不可能起步。必须赋予海洋占有运动以行动的力量和结构。
我们必须探索我们的世界，然后我们必须耕种它，收割它的植物生命。我们必须研究、控制、放牧和改良动物的品种，因为我们很快就需要它们。而且我们必须开采矿产，提炼化学物质供我们使用。当然，其回报远远超出了我们目前的想象，并且在一个人口过剩、资源枯竭的世界里，其需求将日益增长。
海洋中有适合每个人的东西——为艺术家提供令人难以置信的美丽，为勇敢而不安分的人提供探索的刺激和危险，为聪明人的创造力和发明力打开一扇门，为无聊的人提供一个新世界，为饥饿者提供食物，为贪婪者提供难以估量的物质财富——所有这些都除此之外，还有不断增长的知识带来的纯粹的、清洁的奇迹。
怎么说呢，厄尼，就连律师们也会有大展身手的机会。海底无人拥有。想想产权纠纷快乐的雷鸣般的辩论吧。
对我个人而言，我渴望这种经历。当下一艘莫霍尔探险队出发时，我将随行。我想乘坐深海潜水器潜入黑暗的深渊。我等不及了。这一切理应获得至少与太空探索同等的支持。
致礼，
约翰·斯坦贝克
这封信最初发表在《大众科学》杂志1966年9月刊上。
