当美国宇航局（NASA）的航天飞机发射升空时，它需要一位非常重要的“附随者”的帮助：外部燃料箱。这个巨大的橙色舱体充当航天飞机的“油箱”，储存了为飞船主发动机提供动力所需的所有液态氢燃料——以及燃烧它所需的氧气。
它通常还重达160 万磅以上，制造费用高达数千万美元。
工程师们长期以来一直在寻找一种方法来“瘦身”，以减轻这种太空推进方式的负担。换句话说，是否有可能开发一种推进器，能够在不携带任何机载燃料的情况下，将宇宙飞船或卫星向前推进？有些人认为这是一项值得追求的壮举。另一些人则认为这种引擎是不可能实现的。
《Wired UK》的一份新报道详细介绍了美国科学家 Guido Fetta 的工作，他声称自己制造了一台无推进剂的推进器。该设计似乎基于英国科学家 Roger Shawyer 最初创造的EmDrive。该驱动器 supposed to 将电能转化为推力，通过将微波从封闭容器的壁上反射回来，而 Fetta 的驱动器虽然有所不同，但功能大致相同。
在太空旅行行业巨头美国宇航局（NASA）的加持下，一种许多人认为不可能实现的推进设计得到了验证。
那么，如果 Shawyer 先创造了无推进剂的驱动器，Fetta 的设计有何特别之处？来自 NASA 的“街头信誉”。
在美国宇航局（NASA）提交给俄亥俄州克利夫兰第 50 届联合推进会议的论文中，NASA 在测试了 Fetta 的驱动器后，显然为其设计盖上了批准的印章。诚然，他们的测试只产生了微小的推力（30 至 50 微牛顿），但考虑到完全不需要推进剂，这仍然相当令人印象深刻。
这意味着，在太空旅行行业巨头美国宇航局（NASA）的加持下，一种许多人认为不可能实现的推进设计得到了验证。
“有些东西是无推进剂的，它们不使用机载的分子或质量储存，”Intuitive Machines 的工程主管 Michael Baine 告诉《Popular Science》，并提到了太阳帆将光转化为推力的例子。“但它们有点像是概念验证……而且它们不一定能让你快速到达任何地方。”
Fetta 的研究之所以特别有趣，是因为这种无推进剂的推力可能展示了全新的物理概念。
根据测试该驱动器的 NASA 研究人员的说法，Fetta 的设计可能通过与“量子真空虚粒子等离子体”相互作用来产生推力。这意味着该驱动器在推挤着所有不断产生又立即消失的空中的粒子。也就是说，真空并非真的空无一物，而我们有理由相信，我们可以“推”着它向前前进。
这一概念是美国宇航局约翰逊航天中心（NASA Johnson Space Center）的 Harold “Sonny” White（White 也是测试 Fetta 驱动器的研究团队成员）正在研究的量子真空等离子体推进器，或Q-thrusters 的主要理论。如果这些结果属实，那么量子真空就可以被用于太空旅行。
然而，Baine 表示，重要的是不要过早下结论。他指出，这些实验很容易出错，因为你基本上必须重现太空的真空环境才能获得正确的结果。任何外部因素的干扰都可能影响结果（回想一下CERN 的“超光速”中微子）。
“每当得到具有非凡意义的结果时，你都必须谨慎并保持一定程度的怀疑，直到它们可以被重复验证，然后才能接受它们为一项新理论，”Baine 说。“真的，这一切都取决于同行评审，并且在获得任何接受我们正在进行一些奇异的事情的迹象之前，必须完成这一切。”
