战争的艺术是复杂的，但战争的科学往往只是向对方更快、更远地发射能造成痛苦的东西。美国陆军的先进高超音速武器计划正是要做到这一点，通过制造一种速度超过5马赫，即近3800英里/小时的导弹。这个高超音速的未来可能比预期的要晚一些。周一早些时候，在美国阿拉斯加的武器测试中，推进导弹的火箭在发射后 四秒后爆炸。无人受伤，但失败的原因尚未确定。
美国陆军空间和导弹防御司令部在阿拉斯加的 科迪亚克岛 的科迪亚克发射综合设施进行了此次测试。爆炸后的设施看起来是这样的。
该导弹由 桑迪亚国家实验室 设计，部分是为了替代洲际弹道导弹（ICBM）。洲际弹道导弹是美国核武库的主力，虽然它们能快速覆盖很远的距离，但在击中目标之前很难知道它们携带的弹头是核的还是非核的。高超音速导弹被设计用来携带常规弹头，所以它看起来不像核导弹，但仍然能让军队快速攻击远方的目标。看起来不像核攻击很重要，因为它不太可能引发立即的核报复。
高超音速导弹装在火箭内部，在 高空释放，在大气层中呼啸而过，其飞行轨迹明显不同于洲际弹道导弹。洲际弹道导弹从地面或潜艇的发射井发射到太空，速度超过20马赫，然后返回地球。
除了不具备核武器的外观，高超音速导弹的优势在于能够快速飞过威胁到速度慢得多的B-1和B-2轰炸机的先进防空系统，这两种轰炸机的最高速度约为1马赫。这对 高超音速武器的支持者 来说是一个很大的优势，他们认为这种导弹在未来美国与中国之间潜在的冲突中将发挥重要作用。就中国而言，他们似乎在 积极寻求类似技术。
高速武器的失败并非没有先例。该武器类似于 DARPA一个高超音速飞机项目，该飞机可以以超过13000英里/小时的速度飞行。2012年，测试飞行器在 高超音速部分加速撕裂自身外壳 时发生故障。到目前为止，陆军的版本一直是 最成功 的 高超音速武器平台，但在周一发射失败后，该项目能否兑现其承诺，还是仅仅被过度炒作，仍有待观察。
