正如搜寻马航370航班数周以来所表明的那样，目前用于搜寻失事飞机的工具亟需更新。当飞机在大海中坠毁时，它可能会被撕裂并分散在广阔的海洋中，洋流将一部分部件吹向一个方向，风将另一部分吹向另一个方向，而海洋的深邃则会吞噬更多。除了找到飞机本身，调查人员希望了解飞机坠毁原因，必须找到飞机的飞行数据记录器，也就是黑匣子——这项搜寻工作因极其过时的技术而受阻。
以下是三个近期专利，有望大大缩短未来搜寻失事飞机的搜寻时间。
1. 一个漂浮的黑匣子
由洛克希德·马丁公司于2010年8月26日提交。美国专利于2014年3月11日授予。
法国调查人员在法航447号航班坠入大西洋两年后，才找到了包含飞行数据和驾驶舱语音记录的黑匣子。这项专利于法航坠机事故发生后一年提交，并在搜寻马航370航班期间公开，它将在水下坠机后将黑匣子与飞机分离。
在Marc T. Angelucci设计的“自动弹出式飞行数据记录器”中，黑匣子连接到一个漂浮装置，并放置在一个直接通往飞机外部的隔间里。当飞机在水中坠毁时，盖子会打开，压缩气体会将黑匣子弹出。数据记录器随后会漂浮在海面上，这样搜寻到的可能性更大。
2. 飞机互助系统
由泰雷兹公司于2011年3月21日提交。美国专利于2014年3月4日授予。
在马航370航班失踪前四天授予的，Laurence Mutuel和Benoît Couturier为跨国军工承包商泰雷兹公司设计的“协助飞机定位的方法和装置”专利，旨在解决飞机在雷达覆盖范围外失踪的问题。这通常是发生在海洋上空的问题，但也可能发生在美洲和非洲信号覆盖不佳的地区。“方法和装置”专利将雷达数据与天空中最接近众包的——来自其他飞机的——信息相结合。
工作原理：第一架飞机向天空中的至少另一架飞机和通信范围内发送一个标识符和一个带有时间戳的位置读数。当第二架飞机着陆时，它会将这些带有时间戳的标识符下载到一个中央数据库。如果第一架飞机失踪了，第二架飞机就会拥有一份第一架飞机失踪前已知位置的记录。当多架飞机接收到位置数据时，效果会更好，如果该系统大规模实施，每架飞机都会追踪天空中其他附近的飞机。
3. 水下回声
由波音公司于2012年8月21日提交。加拿大专利尚未授予。
波音公司在加拿大申请了一项关于“用于在水环境中定位飞机的飞机定位系统”的专利。该系统由Christopher S. Huskamp和Bonnie L. Gorsic发明，将有助于调查人员在飞机坠毁并解体后找到其主要部件。为此，发明人提出了一种声波反射器系统，当被声纳搜索时，这些反射器会发出频率回波。反射器位于飞机的几个不同部件上，如机翼、尾翼、驾驶舱和发动机连接处。
该系统将反射两种不同的声音。第一种是对声纳的响应，第二种是对以不同频率发送的特定声纳信号的响应，以确认飞机在水下。当探测到第一个声纳信号时，还会发送一个无线电信号。本质上，整个系统就是让水下的飞机响应声纳的“Marco”呼唤，发出“Polo！”的回应。
[来源 AeroPatent ]
