记者：Kelsey Atherton, Erin Biba, Brooke Borel, Rebecca Boyle, Clay Dillow, Emily Gertz, David Hambling, Jeremy Hsu, Gregory Mone, Erik Sofge
我们知道你在想什么：喜欢无人机？那些令人不安的、自由漂浮的、有时看不见的杀手，它们让我们的国家在政治和道德上都走在冰薄之上？即使是这个词本身也充满了争议。没有人能就无人机到底是什么达成一致，甚至是否应该称它们为无人机。事实证明，我们不仅仅是在思考无人机。我们对无人机有着复杂的情感。
但是的，除了中东的头条新闻，还有很多值得喜爱的地方。根据该行业领先的贸易团体的一项研究，一旦联邦航空管理局（FAA）制定了空域规则，这很可能在明年发生，无人机行业将可能推动长达十年的820亿美元的经济繁荣。据一位分析师估计，小型无人驾驶航空器（UAV）的全球市场已达2.5亿至3亿美元。事实是，我们正在目睹一个“莱特兄弟时刻”——一个无人机将改变世界和我们生活方式的时代的开端。它们在海外拯救了生命；在国内，它们将使我们的城市和电网更智能，保障人们的安全，并帮助拯救我们的地球。而且，正如你将在以下页面中看到的，它们也可以很有趣。
1）它们很快就会为你送披萨
在过去的一年里，无人机已经递送了教科书、医疗用品、披萨、墨西哥卷饼，甚至是一整箱冰啤酒。联邦航空管理局在新的规定到位之前已经禁止了此类商业飞行，但这并没有阻止亚马逊等公司试图解决飞行机器人配送相关的技术和后勤问题。
一旦空域（不可避免地）对这类活动开放，这种趋势将远远超出在城里飞送达美乐士披萨。初创公司Matternet正在设计一个基于节点的配送系统，以扩展无人机的航程。它的四旋翼飞机将在站点着陆，更换耗尽的电池为新的电池，或者将货物中转给充满电的无人机。今年晚些时候，Matternet计划通过向非洲偏远地区运送医疗用品来测试该系统。
2）它们能将Facebook和Instagram照片提升到全新水平
对于我们中间的业余摄影师来说——说实话，在这个智能手机时代，大多数人都是业余摄影师——无人机可以帮助我们捕捉值得数千个赞的高空影像。这些航拍照片效果很好，房地产经纪人现在用它们来展示待售房产。
3）它们将实现互联网的民主化
全球一半以上的人口缺乏互联网接入，但随着谷歌在4月份收购Titan Aerospace，它可能将数百万更多的人连接到网络。根据一份早期报告，一旦技术成熟，Titan公司164英尺宽的太阳能飞机将飞到65,000英尺的高度，将世界更多地区连接到网络。
4）它们是自《美国哥特式》以来农业领域最大的变革
在日本，2300架飞机（如雅马哈RMAX）喷洒约85%的农作物。到2025年，精准农业的UAV技术年销售额可能达到16万台，占商用无人机市场的80%左右。
5）玛莎·斯图尔特对它们赞不绝口
生活方式大师在《玛莎·斯图尔特生活》杂志上大赞她的Parrot AR.Drone 2.0 Power Edition：“我用我的iPad操作它，可以派它去农场——我喜欢拍摄农场和牲畜的俯瞰照片。”
6）它们可以打击海盗
请放心，菲利普斯船长。美国军方在非洲之角和印度洋遏制和阻止袭击的努力包括侦察无人机。这些飞行器可以发现海盗营地，并在海盗似乎准备发起袭击时向船只发出警告。
7）它们可以打击偷猎者
肯尼亚一个野生动物保护区的工作人员正计划进行一项使用两架无人机的试点项目，以阻止盗猎大象和犀牛。如果成功，并且政府解除了对UAV的禁令，下一步将在肯尼亚23个国家公园进行无人机巡逻。
8）它们可以减少失业
2013年，一个UAV行业组织的一项研究表明，FAA批准商用无人机到2025年可能创造10万个就业机会。为了准备劳动力，请进入北达科他大学，其航空航天学院提供无人机操作专业。
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9）它们可以栩栩如生
最新的UAV不仅有助于监测和保护动物——它们还可以模仿昆虫、鸟类和蝙蝠。机器人研究员Julian Colorado制造了一个BaTboT；它的机械翅膀像它所模仿的哺乳动物一样折叠和拍打。通过模仿这种在模拟和其他测试（其中一些在风洞中进行）中扑翼的生物，Colorado的无人机可以揭示蝙蝠如何在空中翻滚、不坠落地转弯180度以及避免碰撞。
10）它们在战区拯救生命
自2011年末以来，两架洛克希德·马丁公司的无人驾驶K-MAX直升机已自主向阿富汗的美军海军陆战队运送了约450万磅的物资。它们在沙尘、黑暗和其他危险条件下飞行，取代了600多次在饱受伏击的道路上进行的地面护卫。
11）它们让政治更有趣
蒙大拿州一位国会候选人的竞选广告显示，他击落了一架监视他的政府无人机。我们看到的是相反的情况：国会议员派遣无人机到华盛顿投票。
12）它们可以找到难停车的车位
雷诺汽车在2014年德里车展上发布的Kwid概念车配备了车载无人机。驾驶员可以发射“飞行伴侣”（一个四旋翼无人机）来定位停车位，而无需他人发现，或者侦察前方拥堵的路线。
13）它们可以找到迷路的徒步旅行者
澳大利亚在准备救援任务的无人机方面处于领先地位，他们每两年举办一次竞赛，堪比自己的真人秀节目。参赛队伍竞争寻找并向一名迷路的背包客（在这种情况下是一个名叫Outback Joe的假人）递送应急物资。
14）它们可以找出你防守的漏洞
加州大学洛杉矶分校的足球项目使用Phantom无人机在训练中获得见解。这些飞行器可以捕捉到普通摄像机无法捕捉到的俯瞰视角，从而揭示间距、手部和脚部放置等方面的缺陷。
15）它们正在监测我们星球的气候变化
哥伦比亚大学拉蒙特-多尔蒂地球观测站的一名科学家改装了一架无人机，向北冰洋投掷微型浮标，以监测温度和盐度。无人机上搭载的激光器和高光谱相机还有助于追踪气候变化所涉及的能量通量。
16）它们正在监测我们星球的野火
为了更多地了解大火的动态，美国林务局的研究人员正在对受控焚烧进行无人机飞行。从上方捕捉到的风数据和红外视频可以显示植被、地形和天气模式如何影响火势蔓延。
17）它们正在监测我们星球的龙卷风。
研究人员正在建造可以飞入龙卷风的无人机，将电影《龙卷风》变为现实。这些UAV将配备传感器来收集数据，这可能有助于气象学家更好地预测龙卷风何时会落地。
18）它们正在监测我们星球的濒危野生动物
世界自然基金会的环保主义者正在部署装有摄像头的廉价无人机来统计那些难以或危险地监测的动物种群，包括苏门答腊极度濒危的猩猩和南非克鲁格国家公园的犀牛。
19）它们可以让我们都成为伍德沃德和伯恩斯坦
去年4月，当EF4级龙卷风席卷阿肯色州的两个小镇，造成16人死亡时，新闻报道中包含了关于一架小型、带摄像头无人机的故事，它提供了强有力的、否则无法获得的影像。摄影师兼风暴追逐者Brian Emfinger使用现在能够实时向地面传输照片和视频的小型、廉价的飞行器获得了这些影像——惠及了我们所有人。科罗拉多州去年秋天的特大洪水和纽约市最近发生的建筑物倒塌事件中也发生了类似的草根、无人机拍摄的图像。
内布拉斯加大学林肯分校无人机新闻实验室创始人Matt Waite表示：“还有一层我们尚未想到的故事，这种空中普及性将开启。”无人机不仅改变了我们讲述故事的方式——它们改变了我们讲述的故事。
20）黑入它们很有趣
当然，你可以购买即插即用的无人机，但拥有可以破解的一架更有趣。Bitcraze将它的小巧纳米直升机Crazyflie（149美元）变成了一个开源平台。给它装上一个钥匙链相机，把它变成一个会飞的LED灯泡，或者构思一个别人还没想到的应用程序。游戏开始。
21）它们赢得了奥斯卡奖
目前官方统计：Flying-Cam SARAH 3.0，两座奥斯卡奖；莱昂纳多·迪卡普里奥，零座。这种直升机式无人机代表了第三代航拍相机，已参与了80多部故事片，包括《007：大破天幕杀机》（Skyfall）和《变形金刚4：绝迹重生》。SARAH可以拍摄从地面开始上升到400英尺（FAA规定的限制）的单次镜头；它还可以沿着自动飞行路线以2.5厘米的精度飞行，并在超过30英里/小时的风速中悬停。机载数字相机上下倾斜180度，并能在空中旋转360度。正如Flying-Cam运营总监Haik Gazarian所说：“我们正处在一个能够制作以前无法实现的复杂摄像机移动的时代的开端。”
22）印第安纳·琼斯会用它来交换他的鞭子
考古学家早就知道，航空红外图像可以揭示埋藏的古代遗迹，但唯一的方法是乘坐直升机或卫星，这过于昂贵。新墨西哥州的两位科学家最近用热成像相机对一架CineStar 8无人机进行了编程——结果发现了一个有1000年历史的普韦布洛社区，包括前所未见的建筑，而传统的发现方法可能需要十年时间。
23）孩子们喜欢它们——并且从中学习
自闭症儿童在理解不同视角方面存在困难。去年，作为“带自闭症飞向天空”（Taking Autism to the Sky）项目的一部分，孩子们一起组装JMT Hexa-coptors，驾驶它们，并用它们来制作电影。在地面上探索一个地点，然后用无人机从空中再次探索，这加强了事物在视线高度和从空中看起来可能有所不同的概念——这是一个可以推广到学习不同方面的教训。
24）很快它们就会做一些没人想到它们会做的事情
无人机不仅仅是飞行；它们还能驾驶、慢跑和游泳。自动驾驶普锐斯已经在高速公路上行驶，自动滑翔机在海洋中巡逻，绘制海底地图并追踪鲨鱼。履带式地面机器人正在探索和记录美国-墨西哥边境沿线的隧道，人们通过这些隧道走私毒品并试图非法进入美国——所有这些都不依赖人类控制。它们是我们世界中永久的、高效的、有价值的一部分——虽然它们可能还没有进入我们的日常生活，但很快就会。
25）无人机自拍！
非常适合冲浪者、滑板爱好者、有抱负的YouTube名人，以及任何渴望自己专属狗仔队的人。
……以及五大令人担忧之处
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在错误的手中，无人机可能会以意想不到的——甚至是邪恶的——方式被部署。这就是为什么我们不应该在没有仔细考虑无人机的使用方式和地点的情况下，鲁莽地冲入这个新时代。——Peter Singer
1）全球战争
遥控飞行器使人类操作员远离危险。当然，这意味着世界领导人可能会被诱惑参与一种几乎没有地面风险的战斗——这创造了一种新的地缘政治计算，从奥巴马总统到《权力的游戏》作者乔治·R·R·马丁都对此感到困惑。
2）报复
无人机一直是打击恐怖主义的有力工具；仅在巴基斯坦，它们就造成了58名塔利班、基地组织及其附属组织的高级成员死亡。但无人机袭击也杀害了平民，并激起了愤怒的源泉。差点炸毁时代广场的炸弹客正是因为对海外无人机袭击的愤怒而成为一名恐怖分子。
3）滥用
业余爱好者喜欢四旋翼飞机及其同类产品，因为它们易于使用，但这一特性也吸引了动机不良的人。恐怖分子开始将这项技术用作廉价的空中简易爆炸装置（IED），而罪犯则利用它们越过监狱围墙和跨境走私违禁品。
4）事故
更多飞行物体和经验不足的人类操作员（甚至完全没有飞行员）创造了一种新的个人风险类别。4月份，一架无人机从空中坠落，击中澳大利亚一场比赛中的一名铁人三项运动员；一个月后，美国航空公司的飞机在佛罗里达州上空约2300英尺处几乎撞上一架无人飞机——联邦航空管理局目前正在调查此事件。
5）隐私丧失
在一个警察和狗仔队都将包括无人机操作员的世界里，将很难逃脱来自天空的窥探。加州议员们很可能在今年夏天通过一项措施，限制无人机侦察——这项法律明确旨在阻止过度热衷于追逐名人的摄影师。
本文最初发表于2014年8月出版的《大众科学》杂志。
