在野火切断望远镜的互联网连接之前，艾伦望远镜阵列网络摄像头的最后一次传输看起来像是伪纪录片恐怖电影的开头。滚滚黑烟逼近望远镜的 42 个射电望远镜盘，它们后面的山坡发出诡异的橙光。
艾伦望远镜阵列位于加州哈特溪射电天文台的哈特溪，正处于两场野火的夹击之中。上周点燃的 Eiler 火和 Bald 火合在一起已烧毁了加州北部超过 100 平方英里的土地。它们只是上周在该州爆发的十多场火灾中的两场，当时过多的闪电遇到了干旱的灌木丛。
据州消防发言人 Amy Head 上尉称，自上周以来已烧毁 209 平方英里。火势的严峻促使州长杰里·布朗周六宣布进入紧急状态。现在，联邦紧急事务管理局已授权使用联邦资金来帮助控制 Eiler 火。
Eiler 火仍然只控制了 10%，已经摧毁了八栋房屋，烧毁了两辆消防车，迫使城镇（以及一家医院）疏散，并关闭了哈特溪唯一的进出高速公路。除了这场毁灭性事件带来的情感、结构和经济成本外，这场火灾也造成了科学上的损失。
艾伦望远镜阵列致力于探测来自太空的无线电波，并扫描系外行星以寻找外星文明的证据。位于硅谷的 SETI 研究所拥有该望远镜，并希望它能回答人类最古老、最大的问题之一：我们是孤独的吗？但现在，他们得到的唯一答案是无线电静默。天线闲置着，覆盖着灰烬，无法接收指令，并有被摧毁的危险。由于道路封闭，天文学家无法检查阵列的状态。SETI 研究所的科学家们只能通过美国林务局 Twitter 更新 和嵌入式地方记者来了解他们的望远镜的生存情况，就像我们其他人一样。
在美国 89 号公路和通往艾伦望远镜阵列的路口，天文学家和工程师有时会在哈特溪唯一一家餐厅——令人惊叹的 Bar K 停下来喝奶昔。现在，Bar K 只剩下焦土。
根据最新的林务局地图，Eiler 火的东缘距离艾伦望远镜阵列仅 1.8 英里。Bald 火位于其西面 5 英里处。艾伦望远镜阵列位于一个被清理过的山谷区域，因此损坏的可能性要低得多。希望，天文场地的最大损失仅仅是生产力的损失。但加州是许多科研设施的所在地，而且由于地震、泥石流、火山和火灾，一家价值数百万美元、有望取得重大发现的设施随时都有可能需要从头开始。
使用艾伦望远镜阵列的 SETI 科学家和射电天文学家肯定会因为想象他们的毕生成果化为灰烬而心悸。但他们深知火灾对地球的影响，在那里，陆地文明已被摧毁。自 20 世纪 50 年代以来，哈特溪射电天文台及其人员就一直是当地社区（现已全部疏散）的一部分。
今年加州已烧毁的土地比平均年份多 44%，而且该州 58% 的地区处于“极端干旱”中，火灾似乎还会继续。
要关注 Eiler 火和 Bald 火，或任何其他火灾，请访问 美国林务局的“事件”网站。
要查看美国各地活跃火灾的卫星地图，请访问 活跃火灾地图。
