尽管最近关于持续的埃博拉疫情的报道大多集中在不断上升的死亡人数以及少数几名受感染的美国公民，但人口中还有其他群体在媒体的聚光灯下几乎未被注意到：幸存者以及那些似乎对埃博拉病毒免疫的人。
根据CBS的报道，埃博拉幸存者在康复后可以过上正常生活，尽管有时他们可能会遭受关节的炎症性疾病。康复时间各不相同，病毒从体内清除的时间也可能不同。世界卫生组织发现，病毒在康复后最多可以在精液中存在七周。幸存者通常被认为对他们所感染的特定毒株具有免疫力，并且可以帮助照顾感染了相同毒株的其他人。但尚不清楚的是，一个人是否对其他埃博拉毒株具有免疫力，或者他们的免疫力是否会持续。 《生活科学》 称。
与大多数病毒感染一样，从埃博拉康复的患者血液中会产生对抗埃博拉的抗体，这使得他们的血液成为治疗其他感染者的宝贵（尽管存在争议）的治疗选择。肯特·布兰特利（Kent Brantly）是一位最知名的埃博拉幸存者，他已捐献了超过一加仑自己的血液给其他患者。他的血液中的血浆含有抗体，与红细胞分离，形成了所谓的恢复期血清，然后可以输注给患者。希望血清中的抗体能够增强患者的免疫反应，攻击病毒，并帮助身体康复。
但这种治疗方法，与所有埃博拉治疗方法一样，远非理想。首先，科学家们甚至不确定它是否有效。此外，血清只能输注给血型与捐献者兼容的人，而且不清楚免疫力会持续多久。令人困惑的是，埃博拉有几种不同的毒株，并且不能保证一个人一旦从一种埃博拉毒株中康复，就对其他毒株具有免疫力。
当一名埃博拉幸存者南希·赖特博尔（Nancy Writebol）在感染病毒后不久被送往亚特兰大接受治疗时，《科学》杂志问她是否愿意回去，她说
对于研究人员来说，埃博拉疾病的幸存者尤其受到关注，例如正在研究ZMapp药物的研究人员，他们希望能够合成抗体，以期研制出治疗方法。
但比幸存者更不为人所知的是那些感染了埃博拉但从未出现任何症状的人。在上世纪90年代末乌干达爆发疫情后，科学家们对几名与埃博拉患者密切接触的人进行了血液检测，并发现其中许多人血液中带有表明他们携带该疾病的标记，但他们完全无症状——他们成功地完全避免了该疾病的可怕症状。
在本周《柳叶刀》杂志发表的一封信函中，研究人员探讨了这些无症状患者的存在，并希望通过识别天然免疫人群来帮助控制疫情，同时科学家们也在努力开发治疗方法。法国研究组织IRD发表的2010年的一项研究发现，加蓬多达15.3%的人口可能对埃博拉病毒具有免疫力。
《柳叶刀》通讯的作者史蒂夫·贝兰（Steve Bellan）在新闻稿中表示：“最终，了解受影响地区是否存在大量人群对埃博拉病毒免疫，就能挽救生命。如果我们能可靠地识别出这些人，他们就可以成为协助疾病控制工作的人员，从而避免暴露其他未免疫的人。我们可能不必等到有了疫苗，就可以利用免疫个体来减少疾病的传播。”
可靠地识别天然免疫患者还有一段距离，但贝兰和他的同事们希望，通过研究当前的疫情并寻找无症状个体，他们或许能够挽救未来的生命。
