美国国立卫生研究院——美国乃至全球生物医学研究的最大资助者之一——现在将要求其资助的研究在雄性和雌性实验动物的数量上保持相等。它甚至要求在培养皿中进行的细胞研究也要实现性别平衡。是的，这意味着雄性和雌性实验鼠现在将拥有为科学献身的平等机会。
不开玩笑地说，这实际上是美国药物开发方式上的一个重要时刻。所有新药物和疗法都首先在培养皿中的细胞以及小鼠、大鼠、猴子和其他动物身上进行测试。如果这些研究进展顺利， then they’re tested in people. 美国晚期人体研究现在要求招募至少一些女性。(This wasn’t always true and, on the whole, it’s still not 50-50.) 临床试验中的性别均等很重要，因为已知男性和女性对某些药物的反应不同。看看这个例子，或者这个例子，或者所有这些例子。
然而，在此之前，没有人要求任何人确保在细胞和动物研究中包含等量的雄性和雌性。因此，生物学研究使用的雄性动物远多于雌性动物。
细胞和动物研究中的性别偏见可能是女性比男性更容易出现药物副作用的原因之一。
女性细胞和动物在研究中的代表性不足，可能导致进入美国严格的临床试验系统的新药存在偏见。那些进入人体试验的药物，往往是在雄性研究动物中成功的。也许，如果所有相关药物都能在雄性和雌性动物身上进行测试，那么通过的药物组合会有所不同。美国国立卫生研究院的 Janine Clayton 和 Francis Collins 在今天《自然》杂志上发表的一份公告中写道，细胞和动物研究中的性别偏见可能是女性比男性更容易出现药物副作用的原因之一。(Clayton 博士是美国女性健康研究办公室主任，Collins 博士是美国国立卫生研究院的整体主任)。
那么，为什么许多研究人员更喜欢雄性动物呢？一些人认为雌性哺乳动物更麻烦。它们有发情周期——即未怀孕时会结束月经的周期——这可能被视为需要处理的又一个棘手的变量。然而，对研究的回顾发现，雌性小鼠在周期的不同时间对药物的反应没有差异。即使雌性小鼠确实难以使用，但为了研制出对所有人有效的药物，这样做似乎也值得。
美国国立卫生研究院计划从今年10月开始推行其新要求。有关更多详细信息，请参阅《自然》杂志的公告，并查看《大众科学》关于“女权主义生物学”的问答，以了解性别偏见影响科学的其他方式。
