风力涡轮机每年杀死超过 60 万只蝙蝠。 （好像蝙蝠 已经够麻烦了……）但好消息是，我们或许可以做些什么来减少涡轮机造成的死亡。美国地质调查局生物学家、一项新研究的首席作者 Paul Cryan 表示，提高“启动阈值”——即涡轮叶片开始旋转的风速——可以减少风力发电场蝙蝠致命碰撞的数量。
Cryan 的研究发表在今天的《美国国家科学院院刊》上，研究发现，某些树栖蝙蝠种类在叶片低速旋转时更容易被风力涡轮机杀死。研究人员通过热成像摄像机、近红外视频、声学探测器和雷达追踪蝙蝠，发现蝙蝠倾向于从顺风方向接近涡轮机，尤其是在涡轮机相对于周围风速缓慢旋转时。这导致研究人员推测，缓慢旋转的涡轮机周围的风流可能类似于树木产生的风流，而蝙蝠会在树木那里栖息和捕食昆虫。
“我们推测这些是蝙蝠在树上进化出的行为，而蝙蝠基本上无法区分风力涡轮机和树木，”该研究的首席作者 Cryan 说。“蝙蝠已经存在了数十亿年，它们的历史中没有什么能让它们为一些看起来像树木、但并非树木、并且有‘树枝’在移动的东西做好准备。”
提高启动阈值应该可以减少蝙蝠混淆为树木的慢速旋转涡轮机的数量。对于已经发现有濒危蝙蝠死亡的风力发电场来说，这是一种已经采取的策略。例如，在通常风速达到每秒 13 英尺时涡轮机才开始旋转的情况下，将启动阈值提高到每秒 16 英尺已经降低了死亡率。
尽管 Cryan 和他的同事们在已发表的论文中没有提出正式的处方，但他建议进一步研究启动阈值策略以保护树栖蝙蝠。其他缓解策略包括用声学设备驱赶蝙蝠，或者追踪蝙蝠并在它们经过时自动停用涡轮机。
