大卫·麦基（David McKee），德州农工大学退休生物学教授，从未有机会与亨利·康普顿（Henry Compton）谈论他的艺术。康普顿是一位古怪的海洋生物学家兼当地渔业码头经理，两人原定会面时，他却在那周去世了。康普顿去世后，他遗物的两个纸板箱被送到了他嫂子海伦·康普顿（Helen Compton）的车库，在那里放了大约六个月，直到她打电话给麦基——海伦曾组织过这次未成功的会面，并且知道麦基对康普顿的艺术感兴趣。
这两个纸板箱里装有关于发光鱼的画作、幻灯片和文字，这些成为了麦基新书《海中之火》的焦点。
“我的第一印象是‘哇’，”麦基说。“我之前就认识康普顿，当时我想，‘又来了。’”
康普顿早年曾在德克萨斯州公园和野生动物部门工作，在那里他参与了墨西哥湾首次的科考航行，采集德州海域的深海生物。之后，康普顿会拍摄这些样本，然后将它们绘制成栩栩如生的场景。他为每幅画作撰写了分类描述以及奇幻而奇异的叙述。
“在20世纪60年代，我们对墨西哥湾一英里深处的水下生物知之甚少，”麦基说。“除了他讲述的关于鱼类的神话故事，还有科学故事，关于当时正在进行的早期深海研究。”
这些画作和文字最终被装进了那两个箱子，来到了麦基手中。尽管康普顿是一位自学成才的艺术家，可能从未真正意识到自己的艺术才华，但麦基认为他对这些艺术品和文字的精心保存和整理，表明他希望有一天能出版这批收藏。
“我觉得我在这里生下了一个孩子，”麦基说。“汉克·康普顿简直是个天才，一位伟大的艺术家。”
这本书将于周三发行，收录了这59幅画作，以及相关的分类学、叙述，并介绍了深海环境和康普顿本人。你可以在下面看到其中一些样本。
