市面上有很多先进的高科技假肢。有些可以读取残肢神经和肌肉的电信号，有些甚至可以与大脑对接，以读取人们的意图，例如，当她想伸手去拿一块巧克力棒时。还有电脑控制的外骨骼，可以将瘫痪者变成足球运动员。
这些概念非常酷，但同时也非常未来化。也就是说，普通人可能在几十年后才能用到。目前，最常见的腿部假肢本质上是一个带有简单杯状插槽的“桩腿”，套在残肢（如果你想技术性地说，就是“残肢”）上。这类假肢往往不舒服；它们会导致摩擦，并且改变行走时的生物力学，从而给背部和其他身体部位带来压力。
伦敦大学学院的一组研究人员开发了一个可能更好的想法。在刚刚结束的一项临床试验中，他们为20名截肢者植入了直接与患者骨骼对接的假肢。这样一来，摩擦消失了，患者获得的触觉反馈比普通假肢多得多。
“[我]对我的脚在哪里有了极大的改善，因为你可以通过骨头感受到它，”一位参加过试验的膝盖以上截肢者 Mike O’Leary 告诉《卫报》。“我可以感觉到路面不平的过街。以前用插槽你几乎没有感觉，有了Itap，你可以感觉到一切。”（“Itap”是该假肢的名称，代表“经皮骨内固定假肢”。）
真正巧妙的是，研究人员如何防止金属与肉体之间发生感染。假肢的设计模仿了鹿角，鹿角的表面下有骨质疏松的骨骼；这些孔隙有助于软组织侵入骨骼，封住皮肤和骨骼之间的连接处，防止污垢和细菌进入。Itap在皮肤和假肢相遇的区域采用了类似的孔隙设计，允许软组织侵入金属。
如果试验数据看起来不错，该假肢很快就可以在英国各地的专科诊所部署，并希望也能在美国部署。
然而，根据 Tufts 大学 Mark Pitkin 在2013年的一篇论文，后者可能是一个特殊的挑战。“美国食品药品监督管理局（FDA）仍然不允许进行 DSA [直接骨骼附着]手术，”他写道，“尽管有大量的截肢者，包括美国退伍军人，会从DSA中受益，并且其生活质量会得到改善。”
如果他们希望通过FDA的审批，研究人员将不得不证明他们的假肢可以安全地附着在骨头上并防止感染。
