如果你得不到*真实的*睡眠，也许你可以用*安慰剂*睡眠来弥补。至少一项新研究提出了这样的建议，该研究发现，即使人们实际上没有获得足够的快速眼动睡眠（REM sleep），在被告知他们获得了高比例的快速眼动睡眠后，他们在认知测试中的表现也会更好。研究人员Eric Horowitz在他的博客“Peer-Reviewed By My Neurons”中描述了这项研究。
在一项初步实验中，参与者接受了关于睡眠质量与认知功能之间关系的简短课程，并被告知正常情况下快速眼动睡眠的比例在20%到25%之间。然后，参与者被连接到一个机器上，并被告知该机器将测量他们的脉搏、心率和脑电波频率，之后一个程序将使用这些数据来计算他们昨晚的快速眼动睡眠量。（极少数参与者报告对[假的]机器表示怀疑。）一些参与者被告知他们获得了16.2%的快速眼动睡眠（低于平均水平），而另一些参与者被告知他们获得了28.7%的快速眼动睡眠（高于平均水平）。
研究参与者还被要求自我报告他们的睡眠情况。
结果发现，那些被告知睡眠质量更好的人在称为*Paced Auditory Serial Addition Test* (PASAT) 的信息处理速度测试中表现更好，该测试涉及将许多数字相加，并且在称为*Controlled Oral Word Association Task* (COWAT) 的言语流畅性测试中也表现更好。那些被告知睡眠质量很差的人表现更差。同样的关系并未体现在自我报告的睡眠质量上——那些认为自己睡得更好的人，在PASAT测试上的表现并没有比那些认为自己没睡好的人好多少。
作者们得出结论：“这些发现支持了心态可以从积极和消极两个方向影响认知状态的假设，这表明了一种控制个体健康和认知的途径。” 你究竟如何能欺骗自己认为你比实际情况睡得更好还不清楚。尽管如此，正如Horowitz所写，如果你“能够说服自己，你的睡前例程正在起作用——无论是阅读、运动，还是吃蜂蜜——即使在那些你并没有真正睡得更好的夜晚，你也可能会看到睡眠改善带来的认知益处。”
安慰剂效应的普遍性持续让研究人员感到惊叹。但是，与安慰剂一起呈现的信息至关重要。在得知安慰剂可以帮助减轻偏头痛后，服用假药的人报告的疼痛减少了——即使在被告知他们吞下了安慰剂药丸之后。
这项研究本月发表在《实验心理学期刊：学习、记忆与认知》上。
[通过The Independent]
