它拥有一颗猪的心脏——而且这是一件好事。据《每日电讯报》报道，研究人员称，一只在接受了猪心脏移植后仍然存活的狒狒。这只狒狒体内植入猪心脏已超过一年。
它的存活是一项里程碑。据《每日电讯报》报道，此前，当研究人员尝试将猪心脏移植到灵长类动物身上时，这些动物的身体会在六个月内排斥移植的心脏。最终，研究人员希望实现猪心脏能够移植到人类身上的目标。猪可以比人类捐献者提供更多的器官供应，从而弥合供需之间的巨大差距。根据进行这项狒狒研究的美国国家心肺血液研究所的数据，在美国，约有3000人等待心脏移植，但每年只有约2000颗心脏可供使用。该研究所表示，等待者可以使用机械装置，但这些装置并不完美。
猪心脏之所以具有前景，是因为它们在解剖结构上与人类心脏足够相似。医生们已经在人体手术中使用了从猪和牛身上提取的心脏瓣膜。然而，猪的心脏对灵长类动物的身体来说似乎过于“外来”，不易被接受。在之前的研究中，心脏会在移植到灵长类动物体内后引发大规模的免疫反应。《每日电讯报》报道称，这种反应可能致命，并且一直是开发猪心脏移植的主要障碍。如果猪心脏最终能够用于人类患者，也还需要数年时间。
该团队专门改造了它们的猪，使其拥有一些人类基因并缺失一些猪的基因。
为了制造出狒狒——以及未来的人类——不会排斥的心脏，国家心肺血液研究所的团队专门改造了它们的猪，使其拥有一些人类基因并缺失一些猪的基因。研究人员还给狒狒服用了抑制免疫系统的药物。（人类患者在接受器官移植时会服用免疫抑制剂，所以这并不罕见。）
似乎让移植成功的关键在于基因工程和免疫系统抑制药物之间恰到好处的平衡。在该团队提交给心脏和躯干外科医生会议的一份摘要中，该团队报告称，当他们尝试其他用药方案时，狒狒在不到一年的时间内死亡。而接受未经过基因改造的猪心脏的狒狒，在一天之内就排斥了心脏。
既然该团队已经证明了猪心脏可以在灵长类动物体内安全存留，下一步将是真正用猪心脏替换狒狒自身的心脏，《每日电讯报》报道称。本研究中的狒狒体内同时拥有猪的心脏和它自己的心脏，而它自己的心脏正在承担所有的工作。
这项狒狒研究尚未在同行评审的期刊上发表，但其作者昨天在美国胸外科医生协会年会上展示了这项研究成果。
