据《路透社》报道，巴西的食叶毛虫不再受到旨在杀死它们的转基因植物的抑制。这一报道是近几年出现的系列报道中的最新一篇。
在这种情况下，转基因植物是 Bt 玉米，而问题害虫是斜纹夜蛾（Spodoptera frugiperda），它原产于美洲的热带地区。Bt 植物经过基因工程改造，含有来自一种名为苏云金芽孢杆菌（Bacillus thuringiensis）的土壤细菌的基因。这些基因产生的晶体状化学物质能在昆虫幼虫食用后将其杀死。一只吞食了产生 Bt 晶体的转基因植物的幼虫很快就会停止进食。几天后，它就会死亡。* 除了 Bt 玉米，Bt 棉花也很受欢迎。
然而，世界各地的害虫种类都在对 Bt 作物产生抗性。在田间昆虫对 Bt 植物产生抗性的首个公开宣布的案例发生在 2009 年的印度。美国首例则发生在 2011 年。自那时以来，出现了数十起类似的事件。2013 年，一个由昆虫学家和农业科学家组成的团队回顾了 77 篇关于国际 Bt 作物的先前研究。该团队发现，在 2005 年，13 种被调查的害虫中只有一种可以食用 Bt 植物而不死亡。但到 2013 年，已有五种可以食用 Bt 植物。
第一株工程改造的 Bt 植物于 1995 年由一家美国公司注册，但不久之后，科学家们就注意到昆虫很可能会对其产生抗性。控制害虫，无论是医院里的微生物还是田里的蛴螬，始终是对抗进化的军备竞赛。无论您使用基因工程还是传统的喷洒方式，进化都会发生。
控制害虫，无论是医院里的微生物还是田里的蛴螬，始终是对抗进化的军备竞赛。
Bt 抗性的上升意味着农民可能会增加杀虫剂的使用量。甚至有一群巴西农民希望转基因公司能够赔偿他们因 Bt 作物未能阻止害虫而不得不额外使用的杀虫剂。公司也很可能正在开发新的转基因作物，或许会注入更多的杀虫毒素，以对抗新进化出的抗性。已经有第二代转基因 Bt 作物，它们产生两种 Bt 毒素而不是一种。然而，一些害虫已经对这些植物产生了抗性。
有一些科学证明有效的方法可以减缓昆虫对转基因毒素的适应能力。种植转基因和非转基因植物的混合作物有帮助。分开种植第一代和第二代 Bt 作物也有帮助。这两种策略都可以减轻对易受 Bt 毒害的昆虫的致命压力，从而减缓它们的进化速度。
种子公司的陶氏益农（Dow Agrosciences）告诉路透社，陶氏公司的代表曾教授巴西农民这些策略。一位代表农民的律师告诉路透社，公司的指示令人困惑，而且没有足够的非转基因种子可供他们真正有效地实施这些策略。
*附言：蝴蝶怎么样了？！： 大多数非科学界人士在美国首次了解到 Bt 玉米，是因为一项研究的发布，该研究发现 Bt 玉米的花粉可能会杀死帝王蝶的毛虫。后来的研究发现，Bt 玉米对帝王蝶的数量没有显著影响，尽管其他现代耕作方式可能有影响。
