NFL脑震荡专家里奇·埃伦博根:“我真的不在乎谁该负责。我们只需要推动科学向前发展”

NFL头部、颈部和脊柱委员会的联合主席,华盛顿大学神经外科教授Ellenbogen,与我们谈论了NFL为使橄榄球更安全所做的努力、脑震荡研究的未来以及将我们带到那里的技术。
在43岁自杀后,美国国立卫生研究院的一项研究发现,NFL线卫Junior Seau患有慢性创伤性脑病。Doug Pensinger/Getty Images
Bernard Gagnon via Wikimedia Commons

每年,美国有数百万运动员遭受脑震荡。而不仅仅是职业球员面临头部受伤的风险。根据CDC的数据,每年有17.3万名儿童因运动相关脑损伤而在急诊室接受治疗,这一数字在过去十年中上升了60%。

你几乎可以通过任何活动导致脑震荡——例如,骑自行车是导致脑震荡相关急诊室就诊的首要原因。然而,在职业橄榄球比赛中,球员一个赛季可能会头部受到多达1500次撞击。因此,在过去几年里,关于脑震荡风险的讨论主要集中在国家橄榄球联盟(NFL)上,该组织一直淡化头部受伤给球员带来的风险

仅仅几周前,NFL与前球员提起的诉讼达成了7.65亿美元的和解协议,这些球员声称NFL故意误导他们关于脑震荡的风险。该诉讼的主要争议点之一涉及指控NFL的轻度创伤性脑损伤委员会忽视了医学证据,这些证据表明脑震荡与神经退行性疾病之间存在联系。

2010年,NFL将该咨询小组更名为头部、颈部和脊柱委员会,并任命了两位新主席,Hunt Batjer和Rich Ellenbogen。与前委员会主席、风湿病学家Elliot Pellman不同,他们两人都是该领域的神经外科医生。《大众科学》采访了Ellenbogen,他是华盛顿大学神经外科系教授兼主任,谈论了NFL为使橄榄球更安全所做的努力、脑震荡研究的未来以及将我们带到那里的技术。

《大众科学》:首先,您能告诉我一些关于担任NFL头部、颈部和脊柱委员会主席的职责吗?

Rich Ellenbogen:我和Hunt Batjer是该委员会的联合主席。我们的职责是就如何使职业橄榄球比赛更安全向NFL提供建议——具体来说,是向NFL专员Roger Goodell、执行副总裁Jeff Pash以及健康与安全执行副总裁Jeff Miller提供建议,一直到帮助青少年运动员。因此,这包括很多事情,研究脑震荡的纵向或长期影响。这意味着要制定新的规则和条例来保护球员,开发新的诊断球员的工具,进行全国范围的教育和宣传,例如Zack Lystedt法案,以保护青少年运动员和职业运动员免受重复性损伤,然后开发可能有所帮助的新装备和防护装备。

自您2010年担任主席以来,NFL在处理头部损伤方面有哪些重大变化?

我们做出了巨大的改变。我们制作了海报:现在我们在全国各地初中和小学有近一百万张海报,教育孩子们脑震荡的危险以及如何诊断和报告。这张海报是根据我们为NFL制作的那张海报改编的。我们有一个边线检查程序,这是我们几年前制定的并实施的。我们在每场橄榄球比赛的边线都配备了独立的神经外科医生。媒体席上有观察员,他们从八个摄像机角度从上方观看比赛,他们可以向下方的队医报告,让他们知道是否看到了任何可疑情况。我们与竞赛委员会合作,测试旨在保护运动员的新规则和条例。

然后,当然,从教育和宣传[角度]来看,NFL在推动49个州通过Zack Lystedt法案方面发挥了重要作用,这非常重要。该法案有三个要点。第一,它规定每个孩子、每个家长都需要了解什么是脑震荡、如何诊断以及有什么风险。[第二],我们设定了高标准。“如有疑问,就让他休息。”任何 suspected 脑震荡的儿童都会被停赛,直到他们获得——第三,除非获得脑震荡专家的许可,否则不能重返比赛。

“因为我们不为此获得报酬,所以我们处于最令人羡慕的地位,那就是我们可以随时随地告诉NFL和专员真相。”

所以,想象一下,当我们开始时,只有少数几个州通过了Zack Lystedt法案,特别是华盛顿州。现在,我以为这需要几十年才能完成。现在,在NFL的推动下,仅用两三年时间,就有49个州和哥伦比亚特区通过了该法案。所以,这真的很了不起。

有哪个州没有通过?

密西西比州。

您认为下一步我们需要采取哪些措施才能使橄榄球更安全?

由Rich Ellenbogen提供

嗯,你看,我认为这是个误解。坦白说,如果仅仅是为了橄榄球,我可能不会做这份工作。我是说我喜欢橄榄球——我和其他美国人一样。我喜欢周日看橄榄球。但它会产生一种“滴漏效应”。如果你在一项最受欢迎、最激动人心的运动中这样做——比如橄榄球或曲棍球——它就会影响到孩子们。所以,美国可能有三百万孩子打橄榄球,但全世界有三亿人踢足球。记住,孩子们会因为骑自行车而脑震荡。将这个问题仅仅视为橄榄球问题,其重要性仅在于它起到了榜样作用。

我认为未来,我们将开发出更好的装备。在职业比赛中,我们正在考虑在头盔或咬嘴器中植入传感器。在一些大学已经有了,他们正在测量比赛中头部受到的冲击量。然后我认为还有很多研究要做。以前,人们并不理解这个课题。我认为由于一场“完美风暴”的出现——每个人都对体育运动、橄榄球和曲棍球等感兴趣,再加上阿富汗和伊拉克战争导致许多我们亲爱的士兵患上了脑外伤和创伤后应激障碍——这个问题已经变得非常突出,成为大家关注的焦点。

**您认为目前的研究是否清楚地表明,反复的头部受伤导致了足球运动员的严重认知障碍、行为问题以及自杀?**

嗯,我认为一点也不清楚。我们知道重复性头部受伤不好,我们也知道脑外伤有长期影响。但要将其直接与特定事件相关联一直很困难。所以我们需要对此有更多的了解。我们知道头部撞击不好。我们知道每天反复暴露在IED(简易爆炸装置)下的士兵有长期影响。我们不知道这是如何发生的,我们不知道为什么有些人没有后遗症(没有影响),而另一些人,在相对轻微的伤害后,却会产生可怕的后果。所以,不幸的是,因为我们没有足够大的样本量(n),我们不知道基于暴露人群的长期影响的发病率或患病率。

“我们知道重复性头部受伤不好,我们也知道脑外伤有长期影响。但要将其直接与特定事件相关联一直很困难。”

您认为NFL在脑外伤研究中将扮演什么角色?

[NFL的]口号一直是,你知道的,安全第一。我认为你已经看到了所有新规则,以及他们资助的所有新研究,这表明这是对他们最重要的方向。比赛仍然具有竞争力,并且发挥着它应该发挥的作用,但同时也要确保球员受到良好保护,安全成为他们工作的首要方面。

我应该指出,Hunt Batjer和我,以及我们委员会的任何成员,都没有获得报酬。我们没有利益冲突,每次申请补助金时,我们都会在美国国立卫生研究院申报。因为我们不为此获得报酬,所以我们处于最令人羡慕的地位,那就是我们可以随时随地告诉NFL和专员真相。我们也是这样做的。我们有时会告诉他们一些非常具有挑战性的事情。

今年他不得不做的一个艰难决定是,球员协会希望在边线有这些独立的神经创伤专家。NFL想以稍微不同的方式进行。但最终,专员做出了决定,我们将这样做,我们将把独立的神经创伤专家放在边线,以便与队医协商,并迅速将球员送往医院。这正是发生的情况。起初,这个决定可能并不受所有人欢迎,但这是正确的决定。

**您是否曾提出过一些NFL未予采纳的建议?**

你知道,总的来说,我们提出的几乎所有建议都得到了采纳。有些建议实施得比较慢,有些则实施得比较快——比如这个独立的边线[规定]。我们曾建议对此进行研究并朝着这个方向努力,专员在超级碗期间做出了决定,他说:“我们将这样做。这就是将要发生的事情,我希望你们委员会今年就推行它。”所以他显著加快了时间表。

大部分情况下,他从未说过:“不,我们不做这个。”他可能会改变我们做的方式。他和NFL高管们,他们是一个非常注重使命的一群人。他们可能是最注重数据的群体之一。他们查看数据,进行统计分析,如果他们发现比赛的某个环节比应有的伤病更多,他们会立即着手解决,并找出如何使其更安全。

但NFL也受到了一些批评,比如最近球员提起的诉讼,他们声称没有被告知头部受伤的风险,或者ESPN因为NFL的压力而退出了关于头部受伤的纪录片。您是否认为NFL愿意考虑这些风险?

我猜我的看法不同,因为我不是NFL付薪的,而且我2010年之前并不在这里。我不知道他们以前做了什么。我是说,我真的不在乎他们以前做了什么。我是说我在乎,但我没有个人知识,所以我只能对我委员会从2010年至今的工作负责。

“所以,我满意吗?我从不认为我们做得够多。”

我们没有参与这场诉讼。他们把我们隔离起来,告诉我们继续推进,专注于安全计划、研究、教育和宣传。我们也是这样做的。最终,我同意,你永远不能为这些球员做得够多。有了一份和解协议,我就交给律师们去处理了,够了。

但从我的角度来看,我是一名患者倡导者,所以无论你能为学生运动员或球员做些什么,对我来说都很好。所以我不知道。我是说,你问我这些批评是否合理——你知道,我真的不在乎谁该负责,是这群人还是那群人。最终,我们只需要推动科学进步,照顾好球员。你必须把病人放在第一位,第一位,其次,我必须推动研究。我这份工作的优点是,由于我没有获得报酬,我不必卷入政治或法律诉讼和和解。

人们有权批评过去所做的事情,但从我的角度来看,我们进展相当快,而且相当积极。所以,我满意吗?我从不认为我们做得够多。但我可以告诉你,我的委员会所做的比我敢说国内任何其他有组织的体育组织做得都多,而且投入的资金也更多。所以,我只会看看事实。我刚刚列举了一些我们做过的事情。够了吗?做对了吗?我认为是的。我认为还有更多的事情要做。

您是否有关于所有这些变化如何影响球员的数据?脑损伤的数量是否在下降?

每年的脑震荡数量,起初,如你所知,在2008年底、2009年、2010年有所上升,因为我们诊断得更好了。但脑震荡率在某些方面有所下降。我给你一个具体的例子:竞赛委员会,由橄榄球运动员、教练和老板组成——非常懂橄榄球的人——决定将开球线前移5码。嗯,这一项在过去两年中将开球的脑震荡率降低了40%。因为现在球员们在端区接球,并呼叫触底得分,而不是像以前那样跑出界。所以,他们做的每一件事,每一次推出一项新规定,你都可以降低你试图阻止的具体动作的脑震荡率。

以华盛顿州的Zack Lystedt法案为例,该法案旨在保护青少年运动员免受脑震荡/脑外伤后继续比赛,在过去一年里,我不知道在华盛顿州的运动场上因此死亡的运动员。我们过去每年都会失去一到两个甚至更多的运动员。现在没有了。

您认为有什么有前景的头盔技术可能会真正带来改变吗?

有两个GE挑战:一是,你能开发出更好的诊断脑震荡的工具吗?GE挑战二,你能开发出更好的防护装备吗?我认为它们将令人惊叹。我认为有公司和天才们正在开发更好的头盔、更好的生物材料、更好的衬垫、更好的下巴带。我认为明年,GE挑战二所带来的技术将是令人兴奋的。将会有一些非常好的技术进步,使所有运动都更安全。你最好相信,会有一些才华横溢的人,带着我们从未听说过或见过的、将带来变革的新颖想法出现。这是我的预测,我对此坚信不疑。

 

更多优惠、评测和购买指南

 
© .