在恐龙时代，一系列巨型食肉动物曾统治着如今的北美大陆。首先是 1.45 亿年前长达 30 英尺的异特龙（Allosaurus）。六千万年后，长达 40 英尺的霸王龙（T. rex）称霸一方。但科学家们一直不知道，在这段时期内，是什么（或谁）阻止了霸王龙登上王位。直到来自菲尔德博物馆和北卡罗来纳州立大学的古生物学家们在犹他州的一次挖掘中，发现了来自一条全新物种的腿、尾巴和脊柱的骨骼。研究人员以当地乌特传说中的一个食人怪物为这种恐龙命名，称其为西阿特斯·米克鲁斯龙（Siats meekerorum）。如果两者同时存在，这种巨兽将能与霸王龙匹敌其体型和力量。但直到西阿特斯龙灭绝后，当时体型只有白尾鹿大小的暴龙才能进化成令人畏惧的霸王龙，并成为顶级掠食者。
其他令人恐惧的新物种
作者：Jessie Geoffray
地狱鸡
犹他大学的古生物学家于 3 月宣布发现了这种长达 11 英尺的恐龙。这种重达 500 磅的似鸟龙是北美已知最大的窃蛋龙类（oviraptorosaur）——一种与鸟类密切相关的恐龙。安祖龙（Anzu wyliei）大约在 6600 万年前与霸王龙一同漫步在达科他州，就在恐龙时代末期之前。
满嘴弹簧刀
在葡萄牙，古生物学家发掘出了可能是欧洲已知最大的陆地掠食者。巨型似鸟龙（Torvosaurus gurneyi）在 1.5 亿年前的侏罗纪时期统治着欧洲大陆。它重达 2,200 磅，从鼻尖到尾巴长达 33 英尺。它的一些刀片状牙齿长近四英寸。
北极小个子
纳米库斯龙（Nanuqsaurus hoglundi），一种近期由德州古生物学家发现的新型暴龙，据信生活在大约 7000 万年前的现今阿拉斯加地区。这种矮小的恐龙，其名字意为“北极熊蜥蜴”，体长只有其统治性的表亲霸王龙的一半，体重是其 1/15。
本文最初发表于《大众科学》（Popular Science）杂志 2014 年 9 月刊。
