教科书（此处 是 其中 一些 例子）称，人类肠道的表面积约为300平方米，或约等于一个网球场的面积。但是谁来核查这些事实的制定者呢？嗯？嗯哼？别担心，两位研究人员最近重新审视了这个问题，并给出了修正。
“实际上，胃肠道内表面的大小只相当于一个普通的单间公寓，”胃肠外科研究员 Lars Fändriks 在一份声明中说。Fändriks 和他的同事 Herbert Helander 都来自瑞典哥德堡大学，他们发现人类肠道的平均表面积实际上约为32平方米，这是一个奇怪而显著的差异。
那么，一个单间公寓是如何塞进你的肚子里的呢？你可以想象你的胃肠道是一根柔软的管子，卷曲在你的身体里。你可能已经见过图片了。然而，即使卷曲起来，这样一根管子本身也无法提供如此大的表面积，即使有了新的、较低的测量值。
相反，肠道的大部分表面积来自于肠道内表面的微小结构。内表面是起皱的，这有助于增加表面积。此外，它还覆盖着像帐篷一样的、看起来很奇怪的微观结构，称为绒毛。然后，每个绒毛本身又被 tentacly 微绒毛覆盖。绒毛和微绒毛是帮助身体吸收营养的进化适应。科学家们早就知道它们了。
Fändriks 和 Helander 从健康的志愿者那里采集了活检样本（这也许是对基础科学最仁慈的贡献之一），以检查这些绒毛和微绒毛。研究人员使用光学显微镜和电子显微镜拍摄了肠道内结构的图像。他们计算了这些结构如何增加了研究人员可以从人们肠道的长度和直径计算出的简单表面积。
他们在本月发表在《斯堪的纳维亚胃肠病学杂志》上的一篇论文中阐述了他们的结论。“成年人肠粘膜的总面积不在网球场的大小范围内，”他们写道，“而更像是半个羽毛球场的面积。”
