人们常说金钱不会长在树上，但金子和其他贵金属确实可能在植物体内积累。研究人员最近在澳大利亚西部的一种桉树叶子中发现了相对高含量的金，随后又在这棵树下方100多英尺处发现了一个金矿藏。
澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）的地球化学家Melvyn Lintern告诉《科学家》杂志：“在这棵生长在埋藏在35米风化岩层下方的金矿藏上的树的叶子中，发现如此高浓度的金，这完全出乎意料。”
也许令人惊讶的是，一个多世纪以来，人们就知道植物可能积累金和其他有价值的金属。正如《科学家》杂志指出的，1900年，一位名叫Emil Lungwitz的布鲁克林发明家就曾报告说植物可以积累金。但这种方法从未流行起来成为一种勘探方法，部分原因在于当时不清楚植物中发现的金是来自可行的矿藏，还是来自大气中的尘埃。
然而，发表在《自然·通讯》杂志上的这项研究确定，在叶子中发现的金来自于地下，这是首次在一株野生植物（而非实验室培育）中被明确证明这一点。
这项研究表明，通过植物“勘探”金可能具有经济效益，即通过对树木采样少量叶子来寻找贵金属矿藏。据《科学家》杂志报道，这种方法也比传统的勘探方法更环保。此外，植物可以在全年和多种环境中取样；在冬季或某些土壤类型中，在某些地区很难进行挖掘或钻探。
