在选择伴侣方面，美国人的种族歧视有多严重？尽管根据在线约会习惯，美国跨种族婚姻的比例在过去 30 年里已经翻了一番，但我们仍然相当种族主义。令人惊讶！
但是。一项关于 OkCupid 消息中种族歧视的新研究在大部分同种族互动中发现了一线希望。为了研究种族偏见如何影响我们的浪漫选择，加州大学圣地亚哥分校的社会学家 Kevin Lewis 分析了两个半月内超过 126,000 名 OkCupid 用户发送的消息。他只包括了自我认同为该网站五个最大种族类别（黑人、白人、亚洲人（东亚人）、西班牙裔/拉丁裔和印度人）的异性恋用户之间的互动。他发现，所有种族背景的人都不成比例地联系了与自己同种族背景的用户。然而，人们更愿意回复来自不同种族用户的消息，而不是主动发起联系。在这样做之后，大约一周内，他们更有可能与另一个种族的人开始对话。
OkCupid 的 OkTrends 博客在2009 年就详细介绍了其自身服务中的种族偏见普遍存在的情况。根据该网站的内部统计数据，白人男性的消息回复率高于任何其他群体，而白人、亚洲和西班牙裔女性回复非白人男性的比例不到四分之一。Lewis 发现了类似的模式：“大多数男性（黑人男性除外）不太可能主动联系黑人女性，所有男性（包括亚洲男性）都不太可能回复亚洲女性，而且尽管所有种族背景的女性倾向于主动联系同背景的男性，但所有种族背景的女性也更不成比例地回复白人男性。” OkCupid，就像很多地方一样，是成为一名白人男性的好地方。
Lewis 认为，在线约会中种族隔离的一个因素可能是他所谓的“先发制人歧视”。“换句话说，网站用户，尤其是少数族裔用户，不表达对不同种族背景人士的兴趣的原因之一是，他们（基于一生的种族歧视经历）预期不同背景的人对他们不感兴趣。”根据该论文，这可能是人们更愿意回复另一族裔用户而不是主动联系他们的原因——他们确定如果收到消息，对方对他们感兴趣。
这项研究的一些局限性：它只考察了一个约会网站上异性恋互动的一个子集，该网站的联合创始人 Christian Rudder 在 OkTrends 上写道，其用户“受教育程度更高、更年轻，而且比普通人进步得多”（2010 年的一份 Pew 报告发现，千禧一代比其他年龄组更愿意接受跨种族婚姻）。因此，研究结果可能不适用于所有约会人群。而且消息的实际内容并未包含在数据中，因此不能保证回复不是“哈哈哈哈，做梦吧”。
但在线约会提供了一个新的视角来研究跨种族约会偏好，因为约会对象几乎是无限的。对于传统的约会网络，学者们发现很难量化约会池中的自我隔离在多大程度上是由于内在偏见，还是由于已经隔离的社会中的结构性问题。在现实生活中，你可能因为居住地或家庭和朋友网络同质性较高，而一开始就很难遇到另一个种族的人，但在网上，这种障碍就小多了。显然，我们仍然不尝试克服它。
这项研究今天发表在PNAS_._
