“好奇号”火星车和骨骼异体移植有什么共同点？它们都需要极其、极其洁净。
因此，总部位于科罗拉多州的非营利组织 AlloSource（专门从事人体组织捐赠）已与 NASA 及其 喷气推进实验室 (JPL) 签署了一项 太空法案协议，以确保其组织样本尽可能无菌。作为美国最大的皮肤、骨骼和软组织异体移植供应商之一，AlloSource 将利用 NASA 的专业微生物检测技术来加速其组织去污程序。NASA 最初开发这项技术是为了消毒各种火星任务的飞行器。
那么，一家组织分销商和太空巨头是如何走到一起的呢？一段时间以来，AlloSource 一直在寻找一种更快速的方法来检测其组织移植物上的微生物。目前，当 AlloSource 收到新组织时，必须将其冷藏以保存用于外科移植。然而，这些组织在冰箱中保存时间不长，很多在 28 天后就过期了。
然后，在组织冷冻期间，技术人员必须进行行业标准的培养测试，以查看样本中是否残留有害细菌。这个过程可能需要长达 14 天，占用了异体移植剩余寿命的一半，给寻找合适的移植受者留下的时间非常少。
与此同时，几年来，一家名为 Manufacturer’s Edge 的科罗拉多公司一直在寻找可以从政府拥有的技术（尤其是 NASA 技术）中受益的公司，这是“制造延伸伙伴关系”(MEP) 计划的一部分。在会见了 60 多家不同的公司后，Manufacturer’s Edge 发现了 AlloSource，然后询问 NASA 是否可能为这家非营利组织的困境提供解决方案。令人惊讶的是，NASA 确实有。
NASA JPL 的高级研究科学家 Kasthuri Venkateswaran 一直在研究一种分子微生物检测技术，该技术用于火星航天器任务前后（任务前和任务后）的测试。“在发射探测器探索像火星这样的某些行星之前，我们必须对航天器进行清洁和消毒，”Venkateswaran 说。否则，附着的尘埃和其他微生物会干扰航天器上的仪器并使研究结果失效；如果研究人员在火星上发现微生物，他们希望确保它们不是仅仅来自地球的“搭便车者”。
在过去的 10 年里，Venkateswaran 一直在开发替代性的分子检测仪器，用于快速发现 NASA 航天器上的微生物，希望加快制造过程。通过培养测试，将组织样本放在培养皿中，营养物质会缓慢促进异常物质（例如微生物）的生长。但通过 Venkateswaran 的技术，组织样本被放置在一个专用仪器中，该仪器分析细胞并检测微生物 DNA 的存在。而且，机器不需要 14 天，只需要一两天就可以收集到所需的所有信息。
展望未来，AlloSource 将与 Venkateswaran 和 NASA 合作，找出一种快速有效的方法来使用这项技术检测组织中的微生物。通过缩短检测过程的长度，他们将有更多宝贵的时间来寻找需要组织移植的患者。
