一个正常健康的人，根据不同说法，可能在过早埋入坟墓前有 10 分钟到 1 小时，或者 6 小时到 36 小时的时间。科学家们意见不一，但有一点可以肯定：时间不会很长。
这一切都取决于棺材内可用的空气量。你体型越小，生存时间就越长，因为你占用的空间越小，这意味着氧气的空间越多。一旦你的氧气供应耗尽，就意味着结束。肺活量极佳的游泳运动员或马拉松选手可能可以通过憋气多争取一分钟。
你体型越小，生存时间就越长。
假设一个标准棺材的尺寸约为 84 x 28 x 23 英寸，其总体积为 54,096 立方英寸，或 886 升。我们就以此作为内部容积，让你能多活几分钟。而人体平均体积为 66 升。这样就剩下 820 升空气，其中五分之一（164 升）是氧气。如果被困者每分钟消耗 0.5 升氧气，那么棺材中的所有氧气被耗尽大约需要五个半小时。
芝加哥大学肺病和危重症科名誉教授 Alan R. Leff 表示：“被活埋的人什么也做不了。一旦进去了，就出不来了。”这是因为棺材很可能是密封的，更不用说埋在 6 英尺深的土壤下了。
即使你能在耗尽氧气之前设法爬出棺材，你也会发现自己陷入类似于被巨型山体滑坡或雪崩掩埋的境地。泥土会非常密集和沉重，以至于你的胸腔无法扩张。“就像混凝土在几秒钟内凝固一样，”科罗拉多雪崩信息中心主任 Ethan Greene 说。雪很重，但泥土更重。而且，如果你能移动，泥土会掉进你的嘴巴或鼻孔，最终堵塞你的呼吸道。
但也有一个好处。随着二氧化碳的积聚，你会感到困倦，最终会陷入昏迷，然后心脏停止跳动，身体的其他部分也随之停止。
Leff 说：“你可能会感到窒息，这显然会让你非常恐惧，但至少，在最后的时刻，你不会有意识。”
