蜜蜂可以通过偏振光作为地标来相互传递方向信息，以寻找潜在的食物。当光线穿过大气层到达我们时会发生偏振，但这种偏振通常是人眼无法看到的。在昆士兰大学昆士兰脑科学研究所的一项新研究中，研究人员发现，蜜蜂用来告知同伴食物位置的非常有用（且可爱）的“抖动舞”，实际上是基于偏振光模式的。
研究人员曾探讨过蜜蜂的眼睛如何感知偏振光并利用它来导航，这种现象也在蚂蚁身上被研究过。在这项研究中，昆士兰大学的科学家们发现，蜜蜂所谓的“抖动舞”会将天空的偏振光图转化为引导同伴的运动。然后，同伴蜜蜂会跟随偏振光，如同抖动舞所指示的那样。
由于光的偏振指示了其来源方向，当蜜蜂回到蜂巢垂直的表面跳舞时，舞蹈的轴线就指示了相对于光源，食物源所在的方向。在该实验中，研究人员制造了人工偏振光，并监测了随着光模式变化产生的抖动舞。
这项“研究建立在之前考察了如何通过用人工偏振光照射蜂巢来改变抖动舞的研究基础上”，研究报告称，“这些实验表明，觅食的蜜蜂可以仅凭天空的偏振光模式信息来感知和信号指示它们飞行的方向。”
这项研究不仅有助于我们更好地理解蜜蜂如何找到方向，也可能有助于进一步揭示微小的蜜蜂大脑是如何工作的。
