今天早上，警察开车经过 Kroo Bay，穿过露天污水渠和哼哼的猪，大声叫喊让人们进屋——但很大程度上是徒劳的。塞拉利昂自由城贫民窟的 14,000 名居民全部被命令待在室内三天，以试图阻止埃博拉病毒的传播。
塞拉利昂的封锁尝试是前所未有的：整个国家被软禁，并招募了 20,000 名志愿者，协助识别疑似埃博拉携带者。“我们要求你们做的一些事情很困难，但生命比这些困难更美好，”总统 Ernest Bai Koroma 说。
控制病毒传播没有任何容易之处。昨天，在一内陆村庄，发现了八具尸体，他们是一个由卫生官员和记者组成的代表团成员，据称被投掷石块的人杀害。该地区的医护人员，包括利比里亚和塞拉利昂的医护人员，都受到了信息不灵通的人的身体威胁，这些人担心他们实际上是在传播疾病。在这种普遍恐慌中，世界卫生组织报告称，本周记录了 700 多例新病例；尽管付出了所有努力，疫情仍在蔓延。
“一切都与动物有关。”
但一个难得的好消息是发现了一种诊断测试，可能有助于预防未来的疫情。EcoHealth Alliance 的卫生与政策执行副总裁、研究灵长类动物埃博拉病毒多年的野生动物兽医 William Karesh 博士发现了一种检测粪便中埃博拉抗体的方法。到目前为止，野外的检测方法依赖于收集受感染的猿类（该疾病的动物宿主之一）的血液或组织。（目前疫情直接传染给人类，据推测是来自果蝠，而非猿类。）由于收集粪便比采集血液样本或将动物尸体运出丛林容易得多，这项技术可以帮助科学家调查更大的区域，并更准确地确定可能面临未来疫情风险的热点地区。
大猩猩实际上比人类更容易感染埃博拉病毒，死亡率接近 95%。在过去的二十年里，猿类埃博拉病毒爆发使种群数量锐减；Karesh 估计，刚果地区有大约 25% 的野生猿类死于该病毒。Karesh 希望他的技术能帮助科学家更早地检测到猿类中的埃博拉病毒。
这有助于科学家更好地针对易感人群进行可能的未来疫苗接种活动。那一天可能不会太远：尽管目前尚无疫苗，但“孤儿”疫苗（最初为人类开发，但在漫长的许可过程中被放弃——这可能有很多原因，包括发现有害副作用）可能可以保护猿类免受该病毒的侵害。今年春天发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究表明，由生物技术公司 Integrated Biotherapeutics 开发的一种此类疫苗可以防止小鼠患病。
正如 Karesh 所说，“一切都与动物有关。” 如果大猩猩的粪便能够为理解埃博拉病毒的传播方式绘制一张路线图，那么脆弱的物种和它们周围的人群都将受益。
