美宝莲的封面女郎，你们听到了吗？一项对南亚人肤色的新研究发现，他们具有巨大的多样性，肤色范围是东亚人或欧洲人的三倍。非常酷。另一个有趣的冷知识：让一些南亚人肤色更浅的基因，与让欧洲人比世界上大多数人肤色更浅的基因是同一个。另一方面，肤色较浅的东亚人，其肤色则归因于另一个基因。
这项研究让我们得以一窥早期人类在人口繁衍、迁移到新土地和纬度时的足迹。例如，我们上面提到的冷知识表明，浅色皮肤在欧洲人/南亚人和东亚人这两个独立事件中演化而来。
一个由欧洲、印度和澳大利亚的生物学家组成的团队，对 1600 多名南亚人的基因进行了检查。尽管之前的研究发现有三个基因参与南亚人的肤色，但研究人员将重点放在了一个被认为是最重要的基因，即 SLC24A5。（另一个重要的基因是 SLC45A2，恰好是 导致白虎出现 的基因。）事实上，研究人员主要检查了 SLC24A5 的一种形式，称为等位基因 A。等位基因 A 是使欧洲人和一些南亚人肤色更浅的原因。
研究人员寻找等位基因 A 在不同南亚人群中的流行程度，以此来推断这些人群的祖先是如何在印度次大陆上扩散的。研究志愿者包括 43 个民族和 54 个“不同的部落和种姓群体”，根据发表在该研究期刊 PLOS Genetics 上的论文所载。
研究人员发现了这个地区复杂的人口迁徙历史。当然，人们通过传说和历史早就知道了这一点，但令人着迷的是，这些故事也体现在了人们的基因组中。
印度次大陆人民的肤色基因，挑战了世界上一种已知的肤色分布模式。一般来说，生活在高纬度地区（或祖籍在高纬度地区）的人们，肤色往往更浅。一些科学家认为，浅色皮肤的出现是由于进化驱动了那些迁移到更北部地区的人群，因为在日照较少的地区，肤色较浅的人不易患维生素 D 缺乏症。但研究人员表示，印度次大陆所跨越的纬度不应该足以驱动这种程度的肤色多样性。此外，等位基因 A 在南印度人中的分布并非呈南北模式。（见顶部的地图。）
相反，SLC24A5 的浅色形式与人们的语言、特定的地理区域和祖先有关。例如，婆罗门人，无论他们来自印度何处，都倾向于拥有等位基因 A。另一个例子：在一个南印度群体，Saurashtrians，70% 的人拥有等位基因 A。据信 Saurashtrians 在中世纪从一个更北的地区迁徙到南方，当时南印度国王邀请他们来到该地区，因为他们擅长丝绸编织。所有这些都与欧洲人的 SLC24A5 形成对比，在欧洲人中，等位基因 A 几乎无处不在，并且似乎几乎完全由进化驱动。
研究人员在他们的论文中写道，这应该提醒我们，肤色在地球上的分布方式有很多种。这也是进一步理解人们的基因如何形成肤色的一个步骤，这是一个涉及许多基因的复杂过程，科学家们对此仍知之甚少。
