巨蛤盘踞在珊瑚礁上，张开的口中闪烁着明亮的光芒。在其他软体动物身上，这种虹彩是一种伪装，能将视线从身体上移开。皇家学会期刊《接口》上最近发表的研究表明，这些虹彩区域能够过滤和分配光线，供蛤蜊体内的藻类生长。
藻类和巨蛤之间存在共生关系。藻类是海洋的引擎，将阳光转化为几乎所有其他生物都有用的营养价值。蛤蜊寄生藻类，以便消耗藻类光合作用的副产品。藻类需要阳光才能生长，但阳光过强则有害，因此，蛤蜊体内微小的虹彩细胞能提供两全其美的好处。
这篇题为《共生巨蛤是太阳通量转化器》的论文中，Amanda L. Holt 和她的团队表明，虹彩细胞能够过滤光线，将最有利于藻类的波长引入外套膜，并将更具破坏性的波长散射开。反过来，藻类则聚集在“微柱”状的外套膜中，最大化吸收光线的表面积。整个系统是互利的。
除了发现蛤蜊闪闪发光是为了建立微小的共生农场之外，这些知识还有实际应用。藻类作为一种 生物燃料 具有很大的潜力，但要获得有用的、可收获的石油，通常需要创新的解决方案。人类将藻类转化为生物燃料的新技术，或许可以像蛤蜊一样过滤光线，为绿色能源带来光明的前景。
