如果你是一位女士——或者即使你不是——你可能已经听说了。《Mother Jones》周一报道称，一家欧洲制造商生产的与美国最著名的“紧急避孕药”Plan B One-Step相同的药物，正在警告患者，该产品对体重超过165磅（约75公斤）的女性效果不佳。而对于体重超过176磅（约79.8公斤）的女性，则完全无效。美国女性的平均体重是166磅（约75.3公斤）。（《Mother Jones》今天也发布了一篇文章，澄清说最强的证据表明紧急避孕药的有效性直接与体重相关，而不是与身体质量指数（BMI）相关，BMI是衡量体重与身高比例的指标。在这里，我们将体重和BMI视为可互换的，尽管它们并不完全相同。）
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有趣的是，研究人员怀疑这不仅仅是让体重较重的女性服用更多Plan B的活性成分左炔诺孕酮的问题。目前还没有研究来验证增加左炔诺孕酮的剂量是否对体重较重的女性有效，但《Popular Science》采访的避孕科学家普遍认为，这不太可能解决问题。（如果你想尝试，双倍剂量的左炔诺孕酮是安全的。）对于左炔诺孕酮，你摄入的量与你获得的量并不直接相关。换句话说，当你服用双倍剂量的左炔诺孕酮时，血液中的药物含量并不会翻倍。无论你的体重是多少，这都是事实。
这种现象被称为非线性药代动力学，在药物中很常见。“这对制药公司来说是一场噩梦，因为这种现象会降低其药物在临床实践中的吸引力，”俄勒冈健康与科学大学的药学科学家Ganesh Cherala在邮件中写道。“他们通常会淘汰具有高非线性药代动力学潜力的药物。” 基于左炔诺孕酮的紧急避孕药之所以能进入医生办公室，是因为最初对各种避孕药的研究通常是在BMI正常的女性身上进行的。
Cherala与妇产科医生Alison Edelman合作，后者发表了大量关于不同体重女性避孕药有效性的研究。除了左炔诺孕酮的非线性药代动力学，Edelman和她的合作者还在试图弄清楚体重较重的女性身体是否以不同的方式处理左炔诺孕酮。到目前为止，他们已经确定，在肥胖女性中，左炔诺孕酮从血液中清除的速度与正常体重女性不同。
左炔诺孕酮在肥胖女性体内的吸收速度也可能不同。患者通过吞服紧急避孕药，这意味着它在到达血液循环之前会经过肝脏。这对每个人都一样，无论体重如何，但Cherala说，超重和肥胖女性的肝脏会产生比正常体重女性更多的药物代谢酶。这意味着在左炔诺孕酮到达血液循环（将其输送到生殖器官发挥作用）之前，可能会在肥胖女性的肝脏中被更多地分解。
因此，当体重较重的女性试图使用左炔诺孕酮作为紧急避孕药时，有很多不利因素。但这并不意味着她们完全没有希望。她们可以考虑安装铜制宫内节育器作为紧急避孕措施。Edelman说，宫内节育器不受体重的影响。她们还可以使用一种名为醋酸乌利司他（商品名Ella）的紧急避孕药。在一项发现左炔诺孕酮对165磅以上女性效果不佳的同一项研究中，也发现醋酸乌利司他受体重的影响较小，尽管它似乎在194磅（88公斤）以上或BMI超过35的女性中效力有所下降。优点是：铜制宫内节育器和醋酸乌利司他作为紧急避孕药，在任何给定体重下，其有效性都略高于左炔诺孕酮。
然而，在美国，没有哪种方法能像左炔诺孕酮那样方便。它是唯一一种适用于任何年龄段、无需处方的紧急避孕药。宫内节育器必须由专业人员安装，而醋酸乌利司他则需要任何年龄段的患者凭处方购买。
