表面上看，睡觉前打开白噪音听起来是最违反直觉的想法。想睡得更好？简单解决方案：制造一堆噪音。祝您有个甜美的梦。
然而，不仅有些人发誓说没有风扇声就睡不着，甚至还有公司会 出售 经过优化的噪音制造器，帮助您获得最佳的睡眠休息。我们的大脑和耳朵是怎么回事？
简短的答案是：白噪音是*更好*的噪音。至少对（一些）睡眠者来说是这样。
如果您使用的是技术定义，白噪音是一种在所有可听频率上均匀发出的持续噪音。假设您是一名音乐家。要弹奏中央 C 音，您需要演奏大约 261.6 赫兹的音，赫兹是频率的单位。白噪音是指在人类可以听到的所有频率（从低到高）上都具有相等量的声音。继续用音乐类比，就像一个巨大的乐队同时演奏着略有不同的音符。（达到极限的机器，如风扇，特别擅长演奏这些音符。）
当夜晚的噪音将您吵醒时，并非噪音本身将您吵醒，*严格来说*，而是噪音的突然变化或不一致性让您惊醒。白噪音会产生一种 掩蔽 效应，阻挡那些让浅眠者或试图入睡的人烦躁的突然变化。“简单来说，听觉在您睡觉时仍然在工作，”神经科学家、著作《万能感官：听觉如何塑造思维》的作者 Seth S. Horowitz 说。
“这就是为什么大多数伴侣宁愿选择 CPAP 机 持续的白噪音，而不是他们配偶此起彼伏的鼾声，”斯坦福大学人类睡眠研究中心主任 Clete A. Kushida 在给《Popular Science》的电子邮件中写道。
听起来有道理，对吧？但事情并非总是如此简单。
首先，有粉红噪音。这里涉及一些半复杂的数学，但本质上，粉红噪音是白噪音，只是较高频率的强度被降低了。白噪音在所有频率上都具有相等的功率；粉红噪音在声音频谱的低频端更响亮、更有力。这可能对饱受耳鸣困扰的人或只是觉得真正白噪音的高频刺耳不悦的人有帮助。噪音家族树也并非仅限于此：根据您调低或调高哪些频率，您还可能产生 布朗噪音（以人名命名，而非颜色），紫噪音，以及一堆 其他颜色 的噪音。不同的人可能会偏爱不同的声音。
当然，并非所有人都需要这种噪音。Horowitz 说，对某些人来说，白噪音的掩蔽效应反而会产生与大多数人相反的效果——反而会*增加*对底层声音的敏感度。在奇特且尚未完全解释的 随机共振 世界中，人们有时能够比在完全寂静中更好地听到被白噪音“掩蔽”的噪音。但这又是另一篇文章的解释了。您看起来需要休息一下。
