你和最好的朋友有很多共同点：喜欢的食物、音乐品味，也许还有家乡。但一项新研究发现，你们的相似之处甚至可能延伸到基因层面。
研究人员，来自加州大学圣迭戈分校的 James Fowler 和耶鲁大学的 Nicholas Christakis，使用了自 1948 年开始在马萨诸塞州一个小镇进行的著名 弗雷明汉心脏研究 收集的数据。当参与者与研究人员分享 DNA 时，他们也分享了许多其他信息，包括他们经常和谁在一起。“因为这项研究是在一个小社区开始的，所以许多被提及为朋友的人碰巧也参与了这项研究，”Fowler 向 BBC 解释道。他和 Christakis 分析了近 2,000 名参与者，确定了大约 1,400 对 朋友。
本周发表在《美国国家科学院院刊》上的 研究结果 显示，人们与朋友共享的 DNA 比与完全陌生的人多 0.1%。这大约相当于你与你的第四代表亲之间的基因相似度。
那么，这可能是为什么呢？研究作者提出了几种理论。也许基因相似的人会寻找相似的环境，然后遇到和他们一样的人。或者，共享 DNA 的人可能拥有可比的技能，因此在长期的进化过程中他们能更好地协同工作。
这项研究存在一些局限性。首先，Fowler 的团队并未考察整个人类基因组——他们只比较了每个人 30 亿个 DNA 碱基对中的约 50 万对。尽管研究人员排除了任何有亲属关系的人，但弗雷明汉的人口主要由意大利和爱尔兰移民的后裔组成，因此基因变异可能不足以得出更广泛的结论。杜克大学公共政策学教授 Evan Charney 表示，为了维持研究的完整性，研究人员只能研究一个群体，其中个体之间完全没有亲属关系，这坦白说非常难以找到。牛津韦尔康姆信托人类遗传学中心的统计学家 Rory Bowden 也对国家出身如何影响人们所寻找的社群（如教会团体和文化协会）表示担忧，这些社群会使基因相似的人走到一起。
但其他人，包括研究人员，仍然坚持他们的结论。Fowler 指出，这样的发现可能会影响关于利他主义在进化过程中如何发展起来的理论。
当然，Fowler 和 Christakis 还没有掌握所有信息。有趣的是，他们发现朋友之间最大的基因相似性体现在嗅觉上。他们不太确定这是为什么，但未来的研究或许能帮助他们“嗅探”出答案。
