世界卫生组织 (WHO) 的最新数据显示，自周日以来，又有128名西非人感染埃博拉，使病例总数达到1975例，其中包括1069例死亡。与此同时，世卫组织现在警告说，该疾病有传播到邻近肯尼亚的危险。
我们采访了哥伦比亚大学流行病学家史蒂夫·莫尔斯 (Steve Morse)，讨论了这次疫情及其未来走向。以下是我们了解到的四个关键点：
1. 非洲的疫情在好转之前会变得更糟。
莫尔斯说：“我预计疫情会在该地区持续一段时间。”新发病例的数量似乎没有放缓，其他流行病学家预测可能需要数月才能控制住疫情。
2. 埃博拉会传入美国，但会被迅速控制。
莫尔斯说：“我预计会有人感染埃博拉来到美国、加拿大和西欧。就像肯特·布兰特利 (Kent Brantly)一样，他们可能是尚未意识到自己被感染的医护人员。”但由于该病毒只能通过与感染者直接接触传播——例如接触埃博拉患者的血液——这些病例会在疾病扩散前被迅速隔离。莫尔斯说，这可能与美国处理2003年SARS疫情的方式类似。“我们需要认真对待埃博拉，但我们知道如何控制它。医护人员和感染者家属的风险最高。”
3. 它不会突然变成空气传播。
莫尔斯说：“埃博拉不是空气传播的，它极不可能变异成空气传播。”虽然理论上是可能的，但病原体改变其传播途径是极其罕见的。
4. 分发实验性埃博拉药物将带来长期的伦理后果。
几家公司正在加紧在夏末前在西非测试其未经证实的埃博拉疗法。这种快速推进意味着这些公司没有足够的时间来彻底验证药物的安全性或是否有效。这是世界卫生组织愿意冒的风险，因为这种埃博拉毒株会杀死一半的患者；不尝试治疗是不道德的。但莫尔斯说，现在使用这些实验性药物可能会从长远上改变埃博拉治疗的格局。例如，一种被称为密尔沃基方案的实验性狂犬病治疗方法可能在2004年挽救了一个女孩的生命，“从那时起，我们就不能在道德上拒绝任何人接受这种特殊的治疗，而我们也不知道它是否真的有效，”莫尔斯说。“这将是一个有趣的困境。”
