据一项新研究称，一个研究团队发现大脑中一个控制老鼠运动动机的区域。
研究人员培育了基因改造的老鼠，这些老鼠在大脑被称为缰核的区域的背内侧部分缺乏神经元。
最大的区别在于，老鼠不喜欢在跑轮上跑步，而正常老鼠喜欢这样做，研究人员在他们发表在《神经科学杂志》上的一篇论文中报告说。研究的首席科学家、西雅图儿童研究中心的大脑研究员埃里克·特纳（Eric Turner）在一份声明中表示：“它们在身体上能够跑步，但似乎没有动力去做。”与正常老鼠相比，这些老鼠在步态和平衡方面也有“轻微”差异。
为什么要研究老鼠的缰核？该团队正在寻找未来抗抑郁药物的靶点。他们知道一些有力的科学研究表明，运动可以帮助抑郁症患者。如果未来某种药物能够模拟运动对大脑的情感影响呢？
当然，在知道以这个大脑区域作为抑郁症靶点是否是个好主意之前，科学家们还需要做很多工作。有一个直接的问题需要通过重复研究来验证，即这个大脑区域是否真的负责让老鼠想要运动。然后，科学家们需要看看人类大脑中相应的区域是否工作方式类似。他们还想研究靶向这个大脑区域是否能改善抑郁症。（万一它只是让你想运动，而不能解决你的抑郁症呢？）最后，设计安全有效的药物总是很有挑战性的，即使你已经找到了所有的靶点。
“它们在身体上能够跑步，但似乎没有动力去做。”
该团队在老鼠身上记录到的缺乏运动可能与抑郁症有关，或者与它们的相应情况有关。缺乏背内侧缰核的老鼠不像正常老鼠那样喜欢糖水，这是衡量老鼠抑郁症的一个指标。然而，在强迫游泳测试中，缺乏背内侧缰核的老鼠表现与正常老鼠一样，这是另一个衡量老鼠绝望和抑郁的常见但有些奇怪的测试。
科学家们又进行了一组额外的实验，这些实验表明背内侧缰核可能是抗抑郁药的一个好靶点。他们将老鼠连接到一个装置上，这个装置可以让老鼠自己调节背内侧缰核的活跃度。（这些老鼠当然和完全缺乏背内侧缰核的老鼠是不同的。）控制大脑的老鼠总是选择提高它们的背内侧缰核的活跃度，这表明这样做是有益的。现在就希望我们能问问老鼠，具体感觉如何了。
