章鱼为了躲避捕食者，拥有一种非常酷的进化适应能力；在几毫秒之内，它们的皮肤就能改变颜色和不透明度，与周围环境融为一体，使它们几乎隐形。
这种伪装技巧是所有头足类动物——包括鱿鱼和墨鱼——共有的特征，但现在人类也加入了变色行动。
来自休斯顿大学和伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的研究人员团队创造出了一种人造皮肤，它能感知是否有光照射到其一部分，然后相应地改变颜色。这张“皮肤”可以根据光线照射的位置，选择性地从黑色变成白色。下面的视频展示了这一过程。
该设计 loosely 借鉴了头足类动物的皮肤。头足类动物的皮肤由称为色素细胞的特殊细胞组成。一群肌肉控制着这些色素细胞的大小，改变它们的颜色并产生不同的图案。人们还认为，称为视蛋白的光敏分子帮助头足类动物利用它们的皮肤“看到”光，从而触发它们复杂的适应能力。
详细介绍在《PNAS》杂志上发表的新型人造材料，在某种程度上模仿了这种生物过程。这张“皮肤”的上层由热敏染料组成，在室温下呈黑色，在华氏116度（约46.7摄氏度）时呈无色（类似于色素细胞的变色特性）。第二层由许多反光银色瓦片组成，形成白色背景。第三层包含一个硅电路，负责控制“皮肤”的温度。
第四层也是最后一层包含一个光敏光电探测器阵列，其工作原理类似于头足类动物的视蛋白。这些探测器感知光线何时何地照射，并指示电路在正确的位置加热。这一动作导致上层变成无色，从而使白色背景显现出来。
还有另一个有趣的小细节？这个分层“皮肤”厚度不到200微米，只有人类头发的兩倍大小，而且硅橡胶基底使其非常柔韧。
然而，在伪装方面，头足类动物仍然占有优势。章鱼和鱿鱼可以在瞬间变成各种颜色，而这种新材料只能从黑色变成白色——而且，正如在《PNAS》视频中看到的，它需要一些时间来改变。“这绝不是一种可部署的伪装系统，但它是一个相当不错的起点，”该项目的首席研究员之一John Rogers告诉《国家地理》。（Rogers 还以创造瞬态电子器件而闻名。）
当然，如果 Rogers 和他的团队能够微调系统以适应更多颜色，这种伪装皮肤几乎可以让一个人消失，使其在许多军事应用中非常有用。或者，你知道的，可以用于潜入霍格沃茨。
