每年六月，《大众科学》的编辑们会聚在一起，召开一年一度的“年度最佳创新”评选首次会议。BOWN（这是我们亲切地称呼它的方式）已经连续27年成为我们12月刊的封面故事，在许多方面，它代表了我们工作的精华。它毫不掩饰地庆祝当年最伟大的创新，并预示着正在展开的未来。
几十年来，我们做出了一些明智的选择。我们在丰田普锐斯进入美国市场之前就进行了报道，在Internet Explorer崛起（并衰落）之前就报道了网络浏览器，在蛋白酶抑制剂进入市场时就进行了报道，还报道了第一款数字单反相机（它有鞋盒那么大，售价20,000美元）。随便挑一个近期且具有里程碑意义的创新，你很可能会在我们某个12月刊中找到它的身影。
这样的成绩对读者来说很棒，但说实话，对编辑们来说却有点可怕。我的意思是，当你连续27年都做得这么好时，你不得不问自己：我们还能再做到吗？更重要的是：我们能做得更好吗？
为了缓解这种特殊的压力，我们做的正是那些热爱科学的人们会做的事情。我们计划，我们制定路线图，我们设定里程碑和截止日期——哦，那些截止日期——然后我们开始行动。对于那些好奇心强的读者（基本上就是所有《大众科学》的读者）来说，BOWN是这样运作的：每位编辑负责一到两个版块，并得到一位独立研究员的协助。这个两人小组会花费大约八周的时间来汇集一个长长的候选名单。这些候选者可能来自公司提交，来自过去的报道，或者来自实地的一线调查。
大约在八月初，我们开始筛选名单。我们争论，我们纠结。我们与行业专家核实，以更好地了解产品的功能和意义。我们继续争论和纠结。然后在九月初，我们确定获奖者，并围绕他们开始制作杂志。
这个过程有点像一场马拉松——只是喘息声少一些。但它同样是一项成就。BOWN一直是革命性事物的集合。今年，我很高兴地报告，情况依然如此。我们的年度创新奖获得者是AirCarbon（可在[https://popsci.com.cn/category/best-whats-new/](https://popsci.com.cn/category/best-whats-new/)查看），这是一种用废弃甲烷气体而非石油制成的塑料。它充当碳汇，而非碳源。它的成本低于标准塑料，性能也相当。而且它可以在任何甲烷排放量大的地方生产：垃圾填埋场、煤矿和奶牛场。简而言之，它可能会彻底改变我们对地球上最普遍的材料之一的看法。
归根结底，这正是“年度最佳创新”评选的意义所在。通过汇集今年100项最伟大的创新，我们不仅仅是在制作一本好杂志。我们还在描绘一个更美好的世界。
请欣赏12月刊。
