这是《大众科学》特刊《来自未来的报告》的一篇节选。访问iTunes 下载此期到你的iPad，或返回我们的节选列表。
一眨眼的功夫，莱拉就与外界失去了所有联系。寂静令人震惊，孤立感令人不安，部分原因是她知道这意味着飞机已经穿过了“卫士”的隐形区域，进入了澳大利亚领空。有一刻，她茫然地盯着前面座位上方露出的几缕灰发。那是印度大使盖亚特里·纳达尔。然后她想起来看看窗外。
此时窗外还什么也看不到；他们仍在烟雾缭绕的云层之上。难以置信澳大利亚就在下面。在过去的二十八年里，澳大利亚在莱拉的脑海中几乎被神化了，想到自己随时可能看到它，看到它变成了什么样子，她的心就砰砰直跳。
坐在莱拉旁边的西班牙大使转过身来，仿佛第一次注意到她。“紧张吗？”
她点了点头。这个词远远不足以形容莱拉感受到的各种细微差别和层次，但作为一种粗略的近似，它还可以。
西班牙人的白眉毛皱了起来。“露伊腾人入侵时你还活着吗？”博利巴尔：他开口说话时，名字浮现在她脑海里。“你见过卫士吗？”
莱拉笑了，不知道他是在恭维她，还是真的认为她还在二十多岁。“哦，我见过卫士。还有露伊腾人。”她闭上了嘴。关于那个话题，她只想说这么多。考虑到她是飞机上最年轻的大使，她最不想做的就是在飞机上因为情绪激动而显得不成熟。
“啊。对不起，”他说道，看出了她的表情。“你那时候还是个小女孩？对不起。”
第二次道歉无疑是为了提起这个令人痛苦的话题。如果不能确定对方是否愿意谈论，提起露伊腾人入侵是不礼貌的。
“没关系。谁没有被入侵的记忆呢？”她强颜欢笑，转过头看向窗外，但已经太晚了。当他们向澳大利亚进发，与人类的救世主进行二十八年来的第一次接触时，莱拉的记忆如潮水般涌来。她看到了露伊腾人，它们像巨大的海星从天而降，朝着一个方向和另一个方向旋转，致命的闪光从它们那五六七个畸形的触手上迸发出来。莱拉紧紧抓着扶手，试图让这段记忆过去，如果它需要，就让它播放出来。她已经学会了，如果她抵抗，只会越陷越深，变成一次全面的闪回，如果她进入创伤后应激障碍模式，大使馆很可能会在第一时间将她撤离。
她专注于呼吸，保持平稳均匀，看到七岁的自己冲进高中避难所，地面因爆炸而震动，空气中弥漫着露伊腾人身上散发出的、有烧焦汗水味的电火花。
“他们在哪儿？卫士在哪儿？”有人在食堂里挤成一团时喊道，看着人类士兵在外面布防。士兵们四处瞄准，他们知道无论做什么，露伊腾人都会比他们领先一步。
然后，第一次近距离看到露伊腾人：比莱拉预想的要大得多，用三条手臂冲出树林，撞翻秋千和滑梯，自由的手臂向前伸着；耀眼的闪光，那些烧焦的士兵的尖叫声，他们大多背对着，因为你怎么对抗一个了解你每一个想法的敌人？
莱拉紧闭双眼，又有一打露伊腾人从树林里冲了出来。她试图想些开心的事情——《美人鱼滑稽表演》，她最喜欢的电视节目。她下决心闭上眼睛，直到节目结束，只想着节目。
然后：她的父亲，和其他家长一起冲出去与露伊腾人搏斗，因为士兵们都死了，露伊腾人正在逼近。家长们试图冲向那个临时的掩体，那里散落着阵亡士兵的尸体和他们的武器。她记得苏奇先生，她的社会学老师，挥舞着一把消防斧攻击一个冲过来的露伊腾人，而那个露伊腾人用它的一根鞭状纤毛将他从胸部劈成了两半。
然后：当那个水汪汪的声音——那个不可思议的口音——从外面传来时，一阵温暖的尿液顺着她的腿流下：“很快就结束了。想想《美人鱼滑稽表演》。很快就都结束了。”
莱拉的母亲捂住她的眼睛，她颤抖的手指没有完全挡住，因为莱拉看到了母亲手指的缝隙，看到露伊腾人扯掉了她父亲的胳膊，看到了他肩膀的关节。它们短小的、没有指头的附肢具有欺骗性，因为末端的纤毛就像长而有力的手指。
然后：欢呼声四起，两名卫士从学校屋顶跳了下来，它们的三条粗糙、骨白色的腿支撑着它们，身形异常高大，它们的自动武器向露伊腾人倾泻着炮弹大小的子弹，它们锋利的骨骼外壳在缠斗中将露伊腾人剖开，将它们冒着热气的绿色粘液溅得到处都是。当幸存的露伊腾人逃跑，卫士在后面追击时，欢呼声更加响亮。
莱拉深深地、叹息般地吸了一口气。距离她上次全面闪回已经过去了四五年，但这似乎是不可避免的。看到卫士，真正地面对这些庞然大物并与它们交谈，肯定会勾起这些回忆。然而，这一切都是值得的，为了能成为第一批了解卫士生活方式的人，了解它们建造了什么样的社会，并有机会亲自感谢它们。
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