深入亚马逊与一群医疗小丑

在《幽默密码》一书中，幽默科学家 Peter McGraw 和记者 Joel Warner 走遍世界各地，寻找幽默的普世含义。在下面的节选中，他们随一个用于治疗目的部署小丑的团队一起访问秘鲁。

我们乘坐的货运飞机在安第斯山脉上空某处遭遇颠簸。前所未闻的机械啸叫声充满了长而空旷的货舱。我收紧安全带，将自己固定在货网上，并通过注视机身上几个狭小窗口透进的一小片天空来分散注意力。皮特戴上眼罩和耳机试图小睡。我考虑通过与邻座聊天来打发时间，但飞机四台螺旋桨震耳欲聋的轰鸣声让交谈变得困难。再说，我不知道该和他们说些什么。他们都是小丑。

我们乘坐秘鲁空军的货运飞机，飞往亚马逊腹地，机上载有 100 名小丑，目的是回答一个简单的问题：笑是最好的良药吗？是的，幽默可以分裂国家，也可以激发革命——但它能治愈吗？纵观全球，许多事业因此而腾飞，财富因此而积累，医疗实践也因此而改变，这一切都基于一个理念——笑声治愈一切。为了弄清这一点，皮特和我正跟随医院小丑版的生物危害小组——一群精英的傻瓜和恶作剧者，他们计划在一个世界上最受困扰、最贫困的地方进行嬉戏、玩耍和哑剧表演。他们很乐意让我们同行，但有一个条件：我们必须自己也成为小丑。

我们深入亚马逊的旅程始于几个月前，当时我们正坐在伊利诺伊州芝加哥一家宏伟酒店的会议室里，听着一个玩偶发表的欢迎致辞。

“欢迎来到应用和治疗性幽默协会年会，”戴在 AATH 主席 Chip Lutz 手上的玩偶说道，它那突出的眼睛扫视着在场的数百人——穿着花哨夏威夷衬衫的男人，穿着闪亮裙装的女人。“这个玩偶的眼神交流做得很好，”皮特评价道。

诸如此类的恶作剧，是 AATH 年会的常态，这是与治疗性幽默运动相关最悠久、规模最大的集会之一。在一次晚上的鸡尾酒会上，我们与来自世界各地的社会工作者、护士、医生和专业演讲者们交流，一个典型的破冰问题是：“你是一名认证的笑声领袖吗？”在我们浏览 AATH 年会商店时，发现一排排桌子上摆满了诸如《笑声：选择的药物》、《大脑的快乐》、《糖尿病有什么好笑的？》等书籍。附近的摊位则出售水气球发射器、可拆卸的发光耳朵，以及写着“为耶稣而小丑”的贴纸。一天下午，我走进一家酒店的电梯，里面有一位女士，头顶上似乎长着一只蝴蝶。“翅膀很漂亮，”我说。她看着我，好像我是个变态。

考虑到目前对治疗性幽默的热情，人们很容易忘记，在有记载的历史的大部分时间里，幽默和健康被认为毫无关联。西方医学的古希腊奠基人在许多治疗概念上都有详尽的论述，但在笑声的健康作用上却鲜有提及，仅有的说法是一个严厉的警告：那些受过度欢乐困扰的人应该改用枯燥的讲座作为日常饮食。

然而，随着 1979 年出版的《病人的视角下的疾病解剖》（Anatomy of an Illness as Perceived by the Patient）一书的问世，一切都改变了。这是记者 Norman Cousins 讲述的，他通过持续观看《捉鬼敢死队》和马克斯兄弟的电影，以笑声战胜了一种可能致命的退行性关节疾病的经历。Cousins 在他的畅销书中写道：“我欣喜若狂地发现，古老的笑声是良药的理论，原来有其生理学基础。”

他对自己的发现感到兴奋的并非只有他一人。自那时以来，围绕健康幽默的理念，一个蓬勃发展的产业应运而生。小丑项目、喜剧推车和幽默室已成为医院常见的组成部分。各种治疗性幽默会议和咨询公司与 AATH 一起，在教授人们如何将创伤和悲剧注入幽默的业务领域展开竞争。

然后我们模仿了洒水器

还有笑声瑜伽，一个如今在 72 个国家拥有 16,000 个笑声俱乐部的运动，为全世界的人们提供了一个通过咯咯笑达到身心健康的机会。为了亲身体验笑声瑜伽，皮特和我参加了丹佛笑声俱乐部的一次每周例会。在一个市中心的联合卫理公会教堂里，我们加入了大约十几个俱乐部成员，在两位所谓的笑声领袖（“快乐的杰夫”和“疯狂的凯伦”）的带领下进行了一系列超现实的练习。我们从“问候式笑声”开始，在房间里走动，一边用力、勉强地笑着一边互相握手。然后我们用一堆毫无意义的胡言乱语进行了长时间的对话，并模仿洒水器，而其他人则假装穿过我们的喷洒。之后还有其他练习——“碰碰车式笑声”、“快乐药丸”、“笑声炸弹”——每个练习都旨在鼓励如此多的假笑，以至于每个人都真的放声大笑。有一次，我把一个想象中的笑声烟具递给了一位白发苍苍的祖母，她深吸一口气，然后爆发出一阵狂笑。

“我确实感觉比一小时前更有活力了，”皮特在结束后承认。而我，感觉就像经历了一次精神病院的试运行。不过，那些看起来很正常、很受欢迎的常客似乎从中获益良多。“你不需要单口喜剧、电影或戏剧，”其中一人告诉我们。“你只需要笑。”

这正是关键所在，Madan Kataria 说，他是在 1995 年开发了笑声瑜伽的医生，如今已被国际公认为“咯咯笑大师”。当我通过 Skype 联系到在印度孟买的家乡的他时，他告诉我：“笑声一直是条件的，依赖于笑话、喜剧、生活事件。笑声瑜伽第一次打破了笑声与我们日常生活的联系，因为生活中往往没有足够的理由去笑。我的发现是，无缘无故地笑就足以给人们带来益处。”

根据 Kataria 的说法，这些益处包括减轻压力、改善免疫系统功能、提高心血管健康、改善精神状态、加强社交联系以及更具精神性的生活方式。这远远超出了 Cousins（他已于 1990 年去世）曾经提出的幽默的唯一所谓医疗益处。如今，你可以找到声称笑声和幽默可以缓解头痛、提供良好锻炼、预防感冒、降低血压、预防心脏病、减轻关节炎疼痛、改善溃疡、消除失眠、对抗过敏和哮喘、延长寿命、预防艾滋病，以及帮助治愈癌症。有些人甚至声称，小丑表演可以提高试管婴儿的怀孕率——尽管请注意：如果你试图戴着小丑鼻子睡觉，可能不会有任何受孕。

十年前，为了彻底解决这个问题，挪威科技大学的一位名叫 Sven Svebak 的教授将一个简短的幽默感问卷纳入了有史以来规模最大的公共卫生研究之一：HUNT-2 研究。在该研究中，挪威中部 Nord-Trøndelag 郡的所有成年居民都接受了关于血压、体重指数、各种疾病症状和整体健康满意度的调查。据 Martin 称，这是“有史以来规模最大的幽默感与健康相关性研究”。2004 年，Svebak 和他的同事公布了研究结果：幽默感与任何客观健康指标之间都没有任何联系。

1998 年的经典好莱坞大片《 patch.adams 》的结尾，这部电影由 Robin Williams 饰演现实生活中的小丑医生 Hunter “patch” Adams，讲述了他试图将同情心和幽默注入美国医疗系统的尝试。观众被告知，patch 最终建立了一家不收取费用、没有医疗事故保险、也没有常规医疗设施的诊所，正如他一直梦想的那样，并且他改变世界的“Gesundheit！医院”正在建设中。

电影中从未提及的是，patch 的诊所在运营十二年后，因医生倦怠和资源匮乏而关闭。在西弗吉尼亚州筹集完成 Gesundheit！医院所需的数百万资金已证明是近乎不可能的。为了提高对其事业的关注度，patch 和他的同事们启动了 Gesundheit Global Outreach，一个国际服务组织，已向六大洲的 60 个国家派遣了小丑队伍。自 2005 年以来，Gesundheit Global Outreach 一直专注于一项特别的活动：一项年度、为期数周的项目， melibatkan 国际小丑团体、政府组织和非政府组织，共同致力于帮助位于秘鲁城市伊基托斯边缘的贫民窟 Belén 的社区，这是亚马逊最贫困的社区之一。Belén 项目是迄今为止最大、最雄心勃勃的国际小丑活动之一。

这就是为什么我们此刻正站在伊基托斯一家酒店的大厅里，这家酒店已经被小丑们挤满了。这座建筑已成为 Belén 项目的临时总部。我们周围到处都是穿着小丑服装的人们，准备参加今年活动的第一项内容：一场进入 Belén 中心地带的庆祝游行。与此同时，patch.adams 正站在人群前面，讲解晒伤的危险。

“涂防晒霜！”patch 命令道，手里拿着一条橡皮鱼，示意强调。“如果你不这样做，就会发生这种情况：‘哎哟，哎哟，哎哟！’”他夸张地模仿晒伤的痛苦，在全身摸索着假装晒伤。