先说好消息：美国出现单次龙卷风的日子正在减少。
再说坏消息：出现多次强烈龙卷风的日子正在增加。
这是由佛罗里达州立大学的 James Elsner、Svetoslava Elsner 和 Thomas Jagger 三位研究人员在一项新研究（需要登录或付费）中得出的主要结论。Elsner 及其合作者在美国龙卷风数据中探测到信号，表明“大气产生龙卷风的效率正在提高”，并建议需要进一步研究以确定全球变暖是否可能对此有所贡献。
他们使用了美国最完整的龙卷风数据——来自美国风暴预测中心 1954 年至 2013 年的报告——发现龙卷风总数随时间没有变化。平均每年龙卷风数量为 505 个，中位数为 474 个，年与年之间存在很大差异。（目前，2011 年以 896 个龙卷风创下最高纪录，1999 年以 311 个龙卷风创下最低纪录。）
然而，出现至少 8、16 或 32 次龙卷风的日子正在增加。“特别是在 1980 年之前，每年出现至少 16 次龙卷风的天数平均为三到四天，”他们写道。“自 2000 年以来，平均天数已翻倍至七天。” 尽管 1990 年之前的多数年份没有出现至少 32 次龙卷风的日子，但自 2001 年以来，每年都至少有一天出现 32 次龙卷风。（2011 年有六天出现至少 32 次龙卷风，真是可怕。）
出现单次龙卷风的日子变得越来越少，导致“龙卷风日”总数总体下降。出现至少四次龙卷风的日子总数也呈下降趋势。
研究人员还发现，龙卷风集群——即相对靠近的多个龙卷风触地点——呈上升趋势。（对于龙卷风爱好者来说，这篇论文使用“medoids 的划分”来定义集群。）从 1954 年到 2013 年，出现至少四次龙卷风的日子，每集群龙卷风密度发生了 123% 的变化，这意味着其数量随时间翻了一番多。出现至少 32 次龙卷风的日子，每集群龙卷风密度发生了 200% 的变化——增加了两倍。
“这些结果与 20 世纪美国强降水日子的增加相似，”作者指出。
与任何活跃的科学研究领域一样，一些事情仍然不确定。Elsner 及其团队写道，由于我们改进了从分析造成的破坏来确定风速的能力，过去被记录为龙卷风的事件，如今可能无法达到“强风”的标准。这一因素可能解释了多年来单次龙卷风日数下降的部分原因。然而，他们坚信，每年出现多次龙卷风的日子正在增加，并且必须将全球变暖视为一个可能的原因。
这项研究发表在 8 月 6 日的《气候动力学》杂志上。
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